朱兵苦笑了一下，把烟又自觉地装回衣口袋里去了。当他拿起床边的书，准备要看时，猛然一回头，看见弟弟推门走进来了。他穿着一身不太合体的灰色衣服，头发剪得很短，颧有些突出，两只眼窝也好像有些深陷。
“咦，你，这是……”朱兵吃惊地瞪大了眼睛，由不得从沙发上站起身来，看着他问说，“你这是从哪里给回来了？”
杨惠琴也吃惊不小，她赶紧从床边站起身来，抬头看着朱小立说：“你，走了这么长时间，咋就没有给我们捎个信呀？”
朱小立看了朱兵和杨惠琴一眼，站在那里没有吭声，却是低下了头。
杨惠琴走过来，赶紧把他让到沙发坐下，然后又问他说：“哎，小立，你走了这么长时间，究竟是去了哪里了，怎么就连一点消息也没有呀？”
朱小立在沙发上坐下后，宛如一个做错了事的孩子，他用手扣着自己的手指头儿，仍然没有说话。
“你说嘛！究竟是去了哪里，怎么不吭声了？”朱兵说。
朱小立这才低声说：“我，我没有实现了自己的愿望，也对不起你们了。”
杨惠琴说：“你实现啥愿望呀，我们只是想问你去了哪里。”
朱兵说：“是啊，你走了这么长时间，究竟是去了哪里？”
朱小立看见朱兵和杨惠琴一直在问他去了哪里。他抬起头来看了他们一眼说：“我，我真得对不起你们了，也枉费了你们的牵挂。我这个人，唉，真是一事无成呀！”
杨惠琴这下就不问了，她赶紧给他倒来一杯水，放在茶几上，然后转身又到厨房里给他弄饭去了。
朱兵看着朱小立，仍然在问他说：“你究竟是去了哪里，把情况详解地给我说一说嘛！”
朱小立这才一五一十地讲述了自己出去的情况。原来他出去后，到了市里，刚下公共汽车，就遇到两个骗子。他们说能帮他找到合适的工作。朱小立没有经验，急着找工作，他就听信了他们的话，跟着他们乘车来到了一家小砖窑上。没想到他去了那里，那家小砖窑上却是不让他再走了。
朱兵听完了，有些生气地说：“这是家什么样的小砖窑呀？”
朱小立说：“我也搞不清楚，反正是做砖的。我在他们那里，干得活儿又脏又累，每天还吃不饱，他们怕我跑了，有人还看着。我跑过两次。第一次趁着夜色，我跑出了有好几里路，还是被他们给抓回去了。他们打了我一顿，还饿了我两天。第二次我又逃跑出去了，已经过了河，快要跑到一个村庄里了，结果被他们还是抓回去了，还打伤了我的胳膊。”朱小立说到这里，举起自己的胳膊，让朱兵来看。
朱兵看到他的胳膊举不高，然后又让他挽起袖子看了看。他看见胳膊上留有有两条发红发紫的伤疤，就问他说：“那你是怎么逃出来的？”
朱小立说：“那天夜里很黑，我看见只有一个人看着我。他给睡着了，我趁着他睡着了，悄悄地爬起身来，假装要去上厕所，然后翻过了墙，顺着那条河，就逃出来了。”
“哦，你原来不是被公安机关解救出来呀！”朱兵喉咙里由不得咕嘟了一声说。