时值晌午。城中行人熙攘。马队行得并不甚快。常思豪想到东厂正在一步步接近。心中不由也有些忐忑。忽听西侧街上一阵嘈乱之声。有人喊着：“烈公等我。”由于人多。瞧不见是谁。只远远能看到一只手高高扬起不断挥动。
过不多时。人群分开。一个身形清瘦。四十來岁年纪的短须男子大步冲出。常思豪一见之下便已认出。他便是晨会上來报徐三公子事那人。高扬侧目瞧见是他。立时皱起眉头。勒马道：“邵方。你不在倚书楼待着。怎么跑到这儿來了。”
邵方一脸苦累之相：“属下到盟里寻你。人说您老刚出总坛。属下打听您老走的方向。便在后面追出來了。街上人多。马撒不开腿。属下心急。便弃马步行。追了好一程沒追着。沿路打听。有见着的人说。您老往这边拐了。我就……”
“得得得。”
高扬早不耐烦：“你这毛病改不得是怎么着。罗罗嗦嗦。干脆把你那丹阳大侠的名号撤了。换成媒婆大侠得了。”
邵方点头陪笑道：“是。是。我这侠客的名头原本也是虚的。换了正好。换了正好。只不过媒妁之事。属下大不在行。还是牙婆那点勾当。可能更适合小的。”
牙婆乃指平日里贩卖花粉胭脂的妇人。推销起來舌绽莲花。比之媒婆有过之而无不及。她们也常为大户人家买奴选婢。解决杂事。全凭一张嘴说和。絮烦之极。常思豪听他如此自贱。早忍不住畅笑出声。其它随从武士似乎对此司空见惯。脸上只是微挂了些笑容。
高扬乐着。一摆手道：“算了。反正你这辈子也就这样了。说吧。什么事。”
“是这。”邵方咽了口唾沫。展袖抹了把脑门儿：“徐三公子买下那几处茶轩已然整修完毕。要正式上匾开业了。”
高扬眼睛一瞪：“什么时候。”
“砰。。啪啪啪啪。。砰。砰。砰。。啪啪啪啪啪啪。。”
东南方向。天空中礼花炸响。鞭炮齐鸣。爆豆般声连一片。常思豪在马上昂首遥望。见两地相距甚远。这鞭炮声势宛如两军炮火对轰。传到这里居然仍能如此震心。不禁咋舌。邵方回头辨辨方向。道：“是他们。是他们。”
高扬骂道：“奶奶的。这帮耍泥拌的。手脚还真麻利。”马头一带：“走。瞧瞧去。”
常思豪见去不得东厂。微觉失望。但想到日后机会尚多。也便不以为意。拨马相随。众人行了一盏茶的功夫。只听鞭炮声愈來愈响。空气中硝烟弥雾。火药香浓。前面已是人山人海。风雨不透。几人下马。邵方率武士在前开道。常思豪跟在高扬身后挤进人群。听他边走边骂。由于鞭炮声震耳欲聋。两人距离虽近。却也听不太清。
好容易从人丛中挤出。只见前街上腾出一大片空场。花红铺地。细看那片红却不是花。原是百來个龟奴手执长杆。挑着挂鞭吡吡啪啪放。崩得红纸飞花。在地上落了厚厚一层。
在他们身后。一座香馆漆色明红。峨然峭立。居中主楼上下三层。歇山卷棚顶。碧玉琉璃瓦件饰檐。十几条扎花大红绸带从檐底竖垂下來直拖到地。中层楼台间建有回廊。翠掩红栏。宫灯垂穗。两侧辅楼接肩。花廊连缀。廊间所立妙龄女子不下二三百人。一众娇娥斜身其上。有的纤指塞耳观鞭炮。有的红袖频招玉臂摇。有的手掩唇边相窃笑。有的拍手指点议行人。真个是团花似锦。芳艳满楼。
高扬看着这满场满街的人。不禁有气：“开个嫖院怎么这么多人來看。把这功夫去种地纺线。还怕不能国富民强。”常思豪左瞧右望。见这香馆对面不远也有一幢建筑。飞檐翘脊颇显气派。虽为全木结构。顶楼却是少见的开放式平台。平台正中央竖着一个丈余高的巨大竹简。这竹简显然是用木材打制而成。雕有竹节。漆得油色铜亮。栩栩如真。立在那里。一多半卷起。一小半打开。如有人正翻看的模样。打开了一小部分上刻着“倚书楼”三字。笔力虬劲。楼外廊处略有些文人茶客扶栏向这边瞧着。指指点点。心想：“这楼便是百剑盟的产业了。外观虽也古意盎然。被这香馆一比。确实显得老气了许多。”