常思豪眉锋微抬：“你还想学什么，”刘金吾虚挥一拳道：“比如，怎么打人，”常思豪道：“用步子卡定敌人方位，还不是想怎么打就怎么打，”刘金吾嘬着嘴唇：“说的也是，不过光会步子好像刚刚入门而已，要是会两手什么绝招之类的就更好了，”常思豪斜眼瞧他一阵，道：“那我再教教你暗器罢，”刘金吾大喜：“好啊，”常思豪负手前行：“还是算了，你的暗器功夫，比我只强不差，”刘金吾大奇追问：“我哪儿会暗器，”常思豪道：“怎么不会，你的暗器功夫天下知名，扔玉米是一绝，”
刘金吾怔而停步，忽大悟而笑：“啊哈，那，我不就成狗熊了吗，嘻，”头一歪，抬手敲了敲自己脑袋：“嗯，掰一根，扔一根，百发不中，亦可以量取胜，不赖不赖，”常思豪哈哈大笑，刘金吾道：“对了，您这‘无上英雄门’是哪里的门派，我怎么好像沒听过呢，哎，等等我，等等我……”追了上去。
过桥不远便是马市，刘金吾在马厩中间蹲一会儿站一会儿，絮絮叨叨地摸來讲去，他对相马也颇有研究，聊天之间还帮人卖了一匹，搞得众多马贩子对他大是敬佩，若不见他身上衣着华丽，直想拉他來做伙计，两人逛一大圈出來，在街上尝些小吃，常思豪惦记着绝响入京之事，便又到独抱楼來，离老远却发现外面幌旗皆撤，大白天的竟然上了门板，贴上了封条，他急冲几步，已然看清封条上是歇业二字，并无官封印迹。
刘金吾咧嘴怨道：“搞什么，离小年还有几天，不至于歇得这么早罢，”
常思豪正待上去敲门，却瞧后巷内人车拥挤，声音噪乱，过來一看，排头都堵在独抱楼后院门口，两人挤近，打过招呼入院來，只见满地的木料、彩漆等物堆积如山，工匠伙计们搬來搬去忙活不断。
门人往里面传报，陈志宾出來见他大喜：“您來得正好，少主今日便要进京，马总管一早就迎出城去了，少主爷还指示，咱独抱楼要搞一次盛大的重装开业，力争在年后把这第一把火烧起來，”常思豪这才放心，见各处事务繁忙便让他去打理，自带刘金吾出來往前街走，刘金吾笑道：“光看这备料的架式就知动作不小，秦家不愧晋中巨富，办起事來真是大手笔呢，”常思豪想到独抱楼原本已然华丽异常，再行重装似乎沒有必要，绝响沒进京亲自看一眼就做出这样的决定，未免有些欠考虑，也不说话，在独抱楼旁边寻间茗馆，找了个座位喝茶等候。
茶馆角落里男执鼓板，女拢三弦，一对艺人正自表演鼓子词，弦声苍然，鼓板叮咚，两种完全不同的音色往复交替，颇有韵致。
鼓子词本以大段叙事为主，间以曲词，夹叙夹唱，此刻这一出《泪三分》正叙到关夫子麦城身死，英魂不散，飘至玉泉山头，普净禅师一句“云长安在，”说得英雄顿首，满堂嗟呀，随后鼓点一变，三弦起调，那女伶唱起词來。
常思豪脑中想事，对唱词原是入耳未闻，但听到“桃园一日兄和弟，俎豆千秋帝与王”一句却入了心，目光垂低，忖道：“都说自古桃园三约誓，哪个相交到白头，结义之时或许心在一处，可是星移斗转，人终是会变的，这次与绝响重逢，虽然场面如旧，心里却总感觉有些异样，也不知是他变得多些，还是我变得多些，我们这份兄弟情谊，还能持续多久，”
不知不觉一壶茶下肚，台上已换了曲目，那男子唱道：“一片真心向谁哭，枉负兰情两三株，时样锦白全无信，春尽原來是我输，”女子款弦接续：“妻不妻來夫不夫，情到浓时受情诛，英红艳舞知春尽，好梦阑时我亦哭，”男子念几句白，又唱：“何必夫來何必妻，燃箕煮豆两相宜，不信雨后观虹起，终向如來行处栖，”
常思豪沒留心听故事，听这唱词凄凉，似乎说的是夫妇之伤，一时心头苦梗，若有所思，刘金吾倒是喜乐随时惯了，一阵鼓掌叫好，一阵掏钱打赏。
这时忽听外面钹铙碎响，一波沉闷肃穆的“呜”声传入馆内。
众茶客大奇，不少人涌在窗边，掀帘观望。
常思豪心知秦绝响喜欢惹人注目，莫非这又是他特意搞出來的排场，随之望去，只见街口处团团如蚁的百姓正两下分开，当中现出一队人來。
排在队伍前面的人分作两排，约有二三十号，一个个头戴栗色毡帽，身披红袍，右臂袒露于外，左掌立于胸前，另有十人共同扛着两根丈许长金粉刷就的巨号，号身遍布花饰浮雕，古朴厚重，每隔三尺左右便有一处节环，环上拴挂各色彩穗，风中摆摇，后面两名粗壮的汉子双目睁圆，吹得两腮鼓起如球。
再往后看，一乘古怪的肩舆正缓缓移行，这肩舆底部是长过三丈、城砖般宽厚的两方巨木，中间刻槽，有十数根同样规制的短方木打横嵌入槽口，呈井字形榫合堆叠向上，由宽到窄，像一尊小小的塔基，最上层安放着一张红漆法座，周围拴满各种颜色的布条。
肩舆渐行渐近，便看得出其工艺仍是稍嫌粗糙，但是木质极其细密，有一种镔铁般的沉重感，法座上一名肤色黝黑的僧人背靠金花软垫，于流苏黄伞下闭目安然稳坐，看年纪不过三十出头，生得颧横口阔，巨鼻如斗，一身雪样白袍在阳光下泛起辉光，殊胜庄严，他怀里横抱着一个小僧，小僧似已睡着，半身为一袭锦被所掩，长长的被角一直垂落在法座之下，上面绣有无数火焰、花朵和云烟，当中一只白色海螺素淡圣洁。