常思豪听着大感好笑，心想：“这联不是简单得很吗，鸟呆岂非呆鸟，屁臭纯属臭屁……”
小山上人晃着大头，眯目拢须，一副为难模样道：“易容，乃是武林中变脸的学问，谈何容易，又是一句成语，易容、容易、谈何、何谈，又形成回文，秦大人这一联，实在难甚，难甚，”徐三公子刚才在接诗中并未出彩，正想着接一妙联，也好扬眉吐气，可是面对此联，一时间思之不得，顿时胸中大堵。
郭书荣华沉吟着，眼光向堂中扫去：“元美兄何在，”
西面一桌上，王世贞站起身來，自是明白郭书荣华相召之意，身子微躬，面露难色道：“惭愧，秦大人此联妙绝，下官才力浅薄，实难应对，”
满堂寂寂，都知他王元美是当今文坛领袖，才冠京师，连他都对不出的联，谁又能想得出來，那些刚才还在喃喃自语对“地瓜、老娘”的，此刻也都闭上了嘴。
郭书荣华四顾笑道：“各位，明年东厂搬家，到时你们大伙儿可要來凑份子，”众官一听都愣，东厂大院自建成以來，从沒挪过地方，怎么突然间要搬，郭书荣华笑道：“王大人每到徐阁老、李阁老或别家府上，都文思泉涌，到我这儿就不成了，显见着此处风水不佳呀，”
王世贞忙道：“督公这可说笑了……”其实秦绝响这联不难，只不过料定郭书荣华也有，自己在这当儿口说出來，不免有显胜之嫌，因此乖觉作怯，装装样子，可是听郭督公这话头儿，倒像误会自己只顺从徐阁老而不给他面子了，忽然又想：刚才自己听小山上人大吹特抬，夸得极是肉麻，心里暗笑，莫非脸上不由自主地带出來些，让他瞧见了，若被误会，那可更是大事不妙，正要想个法子搪一搪，却听徐三公子催道：“谁不知你是王大学问，比这再难十倍的也是张嘴就有，这会儿当着大伙儿要你说，你又拿上了，快说快说，”
常思豪在旁冷眼瞧着，心想：“从小年宴上的举动就可看出，这王世贞必是徐阶的亲枝近派，徐三公子连自己人都不懂维护，心里真是沒数得很，”秦绝响也听说过王世贞是什么文坛领袖，想必才华横溢，接个下联应无问題，可是徐三这话一撂出來，他这下联说与不说，都得落个里外不是人，因此见王世贞那儒白雅净的脸上青红变幻，心底一时暗乐不止，在座官员中还有不少徐党成员，见此情景，一个个尴尬别扭，都觉不大自在。
郭书荣华一笑道：“三公子也不用逼他了，荣华倒有一联，就应在王大人这张脸上，不过大有缺欠，又难补构，”众人听了尽皆一奇，眼睛在王世贞脸上扫看，不知他这五官上哪里藏着下联，王世贞自己只稍微一愣，跟着脸上略微恍惚，却又变做了好奇思索的模样，小山上人道：“督公不妨说來听听，大家一齐参详也好，”
郭书荣华见王世贞那一闪的表情，知他才思超敏，已然会意了，却仍在装模样，也不点破，笑道：“我这下联是：‘难色谓之色难’，”
众人听完一静，各自琢磨，王世贞击掌道：“好，‘易容’源于武林，‘色难’出自《论语》，一文一武，殊称妥当，容与色，一述面貌之真伪，一讲人心之反映，一内一外，又堪双绝，谈何、何谈，谓之、之谓，文气相通，亦属允当，督公此联，可称三全齐美，”
原來《论语》中讲过一件事，说子夏问：“何为孝，”孔子答曰：“色难，有事，弟子服其劳；有酒食，先生馔，曾是以为孝乎，”说的是人之孝顺父母师长，有活替他们干，有好吃好喝给他们吃，这很容易，但是每天都能给他们好脸色看，就不容易了，在坐众官多是科举出身，自然对这则典故耳熟能详，此刻再听了王世贞的讲解，也都赞叹起來，纷纷道：“督公妙才，果然不同凡响，”
郭书荣华笑着摆了摆手，道：“‘谈何容易’乃是成语，‘谓之色难’却不是，这下联实在牵强得很，诸位切勿再加谬赞了，”
小山上人笑道：“气通则文达，以闲言对成语，又有何不可，督公忒谦了，”众人也都纷纷应和，以郭书荣华的身份，就算对得不好，又有谁敢多言半字。
郭书荣华按手压下满堂颂声，举杯笑道：“大家如此抬爱，可真愧杀荣华了，此上联实为绝对，秦大人年少才高，可见前途远大，咱们都敬他一杯吧，”
见众人举杯相贺，秦绝响颇有春风得意之感，站起身來向四外致了谢，陪大家饮过一回，郭书荣华一招手，花园里笙笛起处，有班子扮起戏來，满座人一面欣赏，一面彼此劝酒、交头喁语。
常思豪笑完了徐三公子，本來心情尚佳，然见满堂官员不管品级高低，都对郭书荣华毕恭毕敬，连他自承对的不好的下联也都要大夸大捧一番，可见对东厂是何等的忌惮，大明上上下下的官员都是这副样子，平日做事也多半‘不求有功，但求无过’而已，这样一副官场，想要振作起來都难，又何谈实现什么剑家宏愿呢，心头一时又闷闷生堵。
一场《借东风》唱毕，众戏子领赏暂歇，徐三公子满脸的无聊：“三国戏么，前面的还好，可惜《借东风》赤壁鏖兵一过，什么走麦城、战猇亭、失空斩之类，一段不如一段，再往后就更沒什么可看了，”
这话題极是微妙敏感，众官呷梅雀静地听着，沒一个敢來附合。