年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，这连市井蒙童都能脱口而出的俗联，此刻想來，竟令人如此寂寞。
二子见父亲苍老的面容里皱纹蠕挤，阴影幻刻，一时都不敢作声。
徐阶对窗凝望良久，哑声缓缓吟道：“云销几度，月自亏斟，一场登临不是山，光阴丝缫，韶华茧瘦，不觉暗被流年换……”吟到此处，眼皮闭合，眼角边眨出一道粘粘的泪涎，身子一歪，向后堆倒。
徐璠、徐琨急忙扶住：“爹爹，”“爹爹，”
消息不断传入剑盟总坛，常思豪听报得知徐阶又昏倒两次，心中大喜，回到侯府，将寿筳之事讲说一遍，徐渭哑然失笑：“不想这小郭督公倒有点小聪明，还能打个灯谜，”见众人不明其意，便将寿字帖中“徐怀蔡志，机卿权奸”的真意和首尾暗示解说一遍，顾思衣深知东厂的厉害，抚胸笑道：“既然郭督公不站在徐阁老那边，那事情就好办得多了，”梁伯龙道：“好是好哉，可这字帖中含义隐藏得如此之深，其它人怎能看得明白，”
徐渭道：“你这可是把人都瞧扁了，百官脑子纵然不灵，在官场久了，鼻子也灵得很，按照常理他们见徐阶倒下后，为了献媚邀宠，多半该守在徐府，可事实上却当场散去大半，显然说明他们已经嗅出了苗头，”常思豪道：“虽然如此，但这字帖标示着东厂的风向，可说至关重要，咱们还当多派人手出去广为传播，扩大一下影响才好，”梁伯龙也道：“弗错哉，咱们派人连夜出去多方拜访，把事情给点透出去，”两人兴奋地谋划起來，说了半天，发现徐渭毫沒动静，梁伯龙回过些味儿來，问道：“先生，您另有主意，”
徐渭道：“好事不出门，坏事传千里，跳梁的事，就交给小丑去办得了，你着的什么急，”见众人愣着，显然一时还沒明白，便又补道：“你们想想，若将那八个字写作纸条，团起來扔进御史张齐的院子，结果会是怎样，”常思豪和梁伯龙互视一眼，都会心而笑，立刻下堂着人去办。
回來时徐渭还在那坐着，兜着眼袋，眯眯虚虚，右手拇指在食、中、无名三指间搓來搓去，不知想些什么。
常思豪：“先生还有什么担忧么，”
徐渭迟愣了一下，摇摇头：“沒什么，……早听说郭书荣华精擅各家笔体，自创的傲今体又独步当下，他这张百寿帖写得倒底怎样，我倒想瞧瞧，”
常思豪失笑道：“我是不懂书法，不过听陈阁老说什么陆机的字淡而失味，怀素乃释教狂秃，智永乃佛门痴汉，不足为论，其它人或只精熟多练，或用奇弄险，都不上境界，想來郭书荣华摹写出來，也未必真好到哪儿去，大伙儿只不过图个热闹，相互吹捧，哄徐阶一个高兴罢了，”
“陈以勤……哼，”徐渭冷冷哼出一笑：“一个老官痞子，懂得什么，”
陈以勤这人虽然冷倔，但常思豪对他的印象倒还颇佳，听徐渭这话，多少有些不舒服，却也不好说什么。
回到自己房里，想到东厂态度的明确将给形势带來极大变化，他兴奋了半宿，可是想來想去，回忆起六成禅师的话，心里便有些不上不下，次日晨起又來找徐渭问道：“先生，您说寿帖哑谜中有劝其收山之意，依您之见，徐阶可会依从，”
徐渭道：“世上的东西，都是抓之容易放下难，何况权力是天下第一诱惑，这老桧虽然连遭打击，最终能否舍得放手，还真是难说得很，倒是郭书荣华，显然早就看透了我计中真意，适时推波助澜，帮得到位得体，”说着空拳掩口，又轻轻咳了两声，向常思豪投來意味深长的一瞥：“这份人情用心，侯爷可要好好领会呢，”
他这语气酸酸怪怪，说不出是讽刺还嘲讥，听得常思豪颇不自在，梁伯龙和顾思衣在旁偷笑，埋怨徐渭这趣打得有点离谱儿了，忽然家人來报：“宫中传來消息，”常思豪赶忙召入，信使道：“今晨御史张齐突然闯宫递本，冯公公刚刚转交了皇上，特派小人來通报侯爷知道，”
常思豪赏他十两银子送走，向徐渭问道：“先生，依您之见，张齐这是要干什么，”
徐渭眼袋兜起：“这狗才，必是瞧徐家形势不妙，想学当初倒严时的邹应龙，第一个吃蟹，去告徐阶了，他本身已经走投无路，这一状告下來，成了就飞黄腾达，又卖了咱们的好，不成也是破锣破敲，就算贬官罢职，也在天下百姓面前博个好名声，徐阶已是风烛残年，早晚一死，皇上把旧臣召回起复重用，也是常例，”
说到这又有人來报：“刘总管传來消息，”召入一问，答说皇上正在看张齐的本章，说是其中罗列了徐阶诸如结党营私、贻误军机、与严嵩狼狈为奸等二十几条大罪，刘金吾正在皇上身边陪侍，未能轻动，特传出消息來通知侯爷做好准备。