辽阳城头，身材高瘦的袁应泰手里握着一把细剑踉踉跄跄地往门楼里跑。
他不合身的头盔已经在混乱中跑掉，花白的头发零乱不堪，长长的胡须也被城头的炮火烤的杂乱，满头满脸都是焦黑的飞灰。
以阿敏镶蓝旗二十多个牛录为主力的建奴大军，突然毫无征兆的于今天下午出现在辽阳城东面。
袁应泰在探明他们只有不到两万人马之后，盛怒之下让刚刚收拢在城里的七万余辽东大军尽数列阵城外，想要狠狠地给这个不自量力的建奴一个教训。
他的兵力是建奴的三倍，李光荣、朱万良这些人也是眨眼便至，他有细心击溃这支建奴骄兵。
谁曾想，两军交战之后，城外人数占绝对优势的明军非但未能一鼓而定，反倒是被镶蓝旗冲得节节败退！
后来几位总兵带着家丁好不容易稳住战线，可到了夜里，城里面新附的那些蒙古降夷竟然又开始齐伙反叛，他们人数不多，却分外精干，不光烧毁了城里的火药库，还四处纵火喧哗，并趁乱打开了城门。
城外的明军惊慌之下六神无主，阿敏趁机带着镶蓝旗精锐冲散明军的营盘，势不可挡地闯进了辽阳坚城。
袁应泰身边的护卫们大都或死或逃，身后杀喊声震天，城墙各处虽然还有自发的零星抵抗，但他自知大势已去，现在已经绝然逃不出这处死地了。
袁应泰带着满脸的悲愤和不甘，终于跌跌撞撞地跑到一个角楼里面。
他“铛”的一声扔掉手里的细剑，四处打量了一番，然后弯下腰抱起女墙跟儿的一桶桐油，围着角楼泼了满墙满地。
低头看了一眼淌了满地的桐油，袁应泰长吁一口气，至少不用再担心会被建奴擒住了。
他是朝廷的封疆大吏，怎么死，可是关乎朝廷脸面的。
袁应泰扔掉手里的木桶，重又恢复一些镇定神色，缓步走到城头架起的一个火盆跟前，伸出枯瘦的手臂抓起了一根火把。
他最后又望了一眼城墙内外遍地都是的火光，闭上眼深吸一口气，再睁开后满眼尽是决绝之色。
袁应泰再不迟疑，迈着稳健的步伐走回那个角楼，哈哈大笑几声，抬手就要将火把扔出去，将地上的桐油点燃。
就在这时，两个黑影突然窜了进来，一边夺住他手里的火把，一边大叫道：“经略大人，不可！”
袁应泰慌忙间看去，竟然是监军崔儒秀和方才走散了的心腹护卫曹文诏，他陡然间提起来的心又渐渐平缓下来。
崔儒秀急道：“经略大人何至于此！现在西门尚且还在朝廷手中，我们可以从那里退过三岔河，到广宁重整旗鼓！”
曹文诏紧紧抓住袁应泰手里的火把，也张嘴劝道：“是啊，老爷！留得青山在不怕没柴烧，况且城外大军只是被建奴趁乱冲散，并没有尽数覆灭，老爷这时候应该暂且退出辽阳，再选一处城堡张旗收拢士兵，为朝廷后劲，哪能如此轻生！”
袁应泰摇摇头苦笑缓缓道：“应泰不才，叨为经略，不能为国恢复寸土，反失国家两镇，还有何面目去见众将士！惟有与城相存亡而已。”
说着他又看向崔儒秀道：“崔大人没有守土之责，尚可收拾余烬，退守河西，泰死且不朽！”
崔儒秀急了：“袁大人，你怎么这么死脑筋！事已至此，你死不死的能有什么用？快快随我走！”
袁应泰微笑着轻轻摇头，一副看淡生死得道高人的模样。
崔儒秀一愣，然后张嘴喝骂道：“都死到临头了，你还在这儿给我装个驴球子！”
“曹文诏，快跟老夫合力将经略大人抬走！”
说着，崔儒秀弯下肥胖的身躯去抬袁应泰的两条腿，曹文诏则立即夺下袁应泰手里火把，一使劲儿丢下城头，然后架住他的胳膊，二人协力便要将袁应泰抬出角楼去。
袁应泰手脚乱蹬，挣扎着大喊道：“崔儒秀！你不让老夫死在这儿，是想看老夫全家死在菜市口吗！”
崔儒秀闻言浑身一颤，如遭电击，奋力拖拽袁应泰的脚步也禁不住停了下来。
袁应泰继续大喊道：“老夫清白一世，岂能因此晚节不保？狗贼，还不放下老夫！”