25.百鬼围寺（1 / 8）

清晨时分，玄空已经来到附近一座城中。他换会了原来的衣服，此地又与玄天宗相距甚远，倒也不担心有人追捕。只不过眼下奔走一夜，现在是又渴又累，他看着街边卖的早点，就想坐下来吃点东西。怎奈手一掏兜，发现却是囊中羞涩。这才想起前些时日带着阿念在太原府城中挥霍，早把兜里的银两花的差不多了，剩下的俱在阿念身上，这时候又该上哪找她？心中惦记起苏念和薄扬，真是又想念又好气，但愿薄扬没为难苏念。

他收敛心思，暗道：“此时我都已经是自身难保，连口饭都吃不上，她二人再怎样总能比我过的好，还是想想去哪里弄些银两吧。”如今凭他的一身功夫，去偷抢些银子简直易如反掌。可他毕竟和尚出身，记起从小到大听过的教诲，又想如今已经破过不少戒律，本来已是惭愧不已，再想去行那偷抢之事，便觉得万万不妥。

玄空思来想去，终想出了个盗亦有道的法子，打算从街上找个流氓小贼，从他身上耗一些油水。遂一直坐在街边的椅子上，守株待兔了起来。

但见太阳由东边升起，一直向西边落下，也没瞧见一个行窃的。期间，店边小哥儿几次想撵走玄空，可一瞧他身高体壮，便打起了退堂鼓。

天色渐暗，玄空几乎都要盯睡着了，眼快合上时，迷迷糊糊看见一个乞丐目光鬼祟，不断打量街上的行人。这乞丐看准一人后，便从后面悄悄跟了上去。轻轻在其身边一蹭，那行人毫不知觉，腰间的口袋已经到了那乞丐的身上。

玄空猛睁开眼，随即也跟在了那乞丐，伸脚一绊。那乞丐几乎要摔倒，回过头来抬手要打，可瞧见身后之人看上去比自己壮实的多，暗想真打起来自己不见得占便宜，这又缩回了手。他怒道：“你做什么？”玄空道：“你拿了别人的东西，还能如此理直气壮！”乞丐道：“少管闲事，你瞧那人穿金戴玉，分给老子点有何不可？你要怎样！”玄空道：“当然是见者有份！”那乞丐想了想，便丢出一个口袋，随即他一指身上系的白布条，言道：“老子还有急事，没有时间与你纠缠！今日就便宜你。”转身就要走。

玄空接过口袋一摸，果然有不少银两，心中一喜。他见乞丐身上的白布条，心想：“看样子这乞丐有白事要去。”他刚一回头，又瞟见街旁另有两个乞丐身上也绑了条白布，再向远处一望，街角的一个乞丐身上也有。不禁暗暗称奇：“怎么这些乞丐都有白事，总不能天下乞丐俱是一家？”心思一转，想到：“这应该是丐帮中某个大人物死了。如今丐帮还有谁？左不过是奚长老、我结拜大哥汤枫，当年姜老帮主也不知有安危如何？”

想到这里，玄空心中有些担忧，又把先前那乞丐叫住，问道：“老兄，你可是丐帮中人？”那乞丐听他说出丐帮的名号，眼神一亮，道：“不错，我是丐帮的记名弟子。看来你老兄也是江湖中人。”玄空点点头，接着抱拳问道：“在下身无分文，这才出此下策，适才得罪了。想请教老兄，丐帮这白事是哪位英雄？”那乞丐见他语气温和，便道：“亏你还混迹江湖，连这样的大事也不知道！前些时日，弊帮的前帮主姜稹姜老帮主逝世了，举帮上下皆哀。我正要赶到洛阳前去祭拜，你瞧那些乞丐也是。”玄空听闻是姜老帮主，仍不免有些震动，续问道：“姜老帮主威名远播江湖，他老人家怎生逝世的？”那乞丐叹了一口气，道：“妖人当道啊！当年狗贼华辉勾结‘二十四鬼’设计拿了姜老帮主，纵然后来被现帮主汤枫救回，他老人家仍不免落下一身的伤，前些时日旧伤发作身亡了。”说着这里，乞丐开始骂起了二十四鬼和华辉，全是最粗俗下流的言语，要多难听有多难听。

那一年天梯山大战，玄空从那山洞之中就已经失了神智，对后来的事情是一概不知。今日听这乞丐说起，才知道当年是丐帮胜了。可想到姜老帮主现在已死，心中又是一阵感叹唏嘘。想姜老帮主英雄一世，仁德广布五湖/四海，天下人无不敬仰，却终还是被害死，那些妖人着实可恨。这时再听乞丐口中的污言秽语，便就得十分解气。

玄空追思往事，自己与姜老帮主不过数面之缘，可他却两次相救自己性命。一次在酒馆中与二十四鬼大战，他老人家本来身中剧毒，仗着深厚内功助自己突围；另一次便是在天梯山的山洞中，魇鬼偷袭自己，也是靠他老人家出言提醒。如今他老人家已死，这番恩德再难报答。他心想实应当到姜老帮主灵前拜祭拜祭。况且义兄汤枫大哥也在洛阳，又能趁此机会叙一叙兄弟。而天下英雄也会前去祭奠，或许也能遇见少林寺与南少林寺的僧人。想到这里，玄空心中已经打定主意，洛阳与少室山地理位置十分接近，先去西京洛阳丐帮总舵，然后去嵩山少林探望，转而再去南少林寺，最后去琊剑山藏剑阁。他向那乞丐告辞，随后在城里买了一匹良驹，向着洛阳奔去。

玄空心中惦念汤枫，想与这位结拜大哥相别数年，虽从旁人口中得知他如今安好，但近况仍是无从了解，就盼着早日抵达洛阳，便能和汤枫多相聚几日。他归心甚切，遂这一路行的也是极快，几乎是披星戴月、日夜兼程。

行了五日的路程，已经到了西京洛阳的边界处。玄空所走的道都是偏僻小路，眼下日头已落下，他正行在一座荒山之中。此地距洛阳很近，西走二百里就能进城；距少林寺也不远，东走一个时辰就能到少室山脚下。走到这里，他心中又有些犹豫，是不是先去山下养父母家中报个平安？算起来自己自出少林也有八年了，期间可从未回去过，二老也一定时时记挂自己。这样一想，便忘记了催马，行程不禁慢了下来。

又走一会儿，忽然瞧见前方山林中隐隐有火光忽明忽暗的闪动。起初他还未留意，只以为或许是路人在山中留宿。待越走越近，见火光越来越多，可想起有些不对，暗想：“若是行人留宿，便在道边即可，何须躲到那林中深处。”当即回过头来，把马栓在道边，轻声慢步走进林中。复行了数百步，这一望去可着实吓了一大跳，见这林中密密麻麻全都是人，一个个均带着一幅鬼面，有些鬼面是相同的，有些鬼面不同。瞧这些人的装束，便与当年的“二十四鬼”一模一样，他们都静坐在地上，似乎在静候什么？

玄空瞧的头皮发麻，心道：“竟然有这么多小鬼！这都不应该叫‘二十四鬼’，应该叫百鬼、千鬼！难道说这伙妖人蛰伏五年，就能发展出这么多的打手？”他仔细数了数，这其中光“魙鬼”就有不下二十人，总人数或许已经超过五百之数。

再一望，见有一人站在当中，似乎是这些人的首领。看此人面具，正是当年的“魈鬼”。玄空瞧见此人，不禁怒火上冲，若不是有这一片妖人在侧，几乎就要冲上去将之擒拿。

五年前天梯山一战，这魈鬼命大，被疯魔的玄空一掷撞在了山壁上，竟然没有死，他养伤数年才得意痊愈。不过这些事情，玄空都不知道，他仅仅模糊地记得当年那一战自己好像是稀里糊涂的赢了，至于山洞中那“八鬼”下场是丝毫不知。

玄空缓了缓心神，暗想：“这些妖人聚集在此处定然有大图谋，要么是向东攻打少林寺，要么是向西奇袭丐帮。此时丐帮祭奠姜老帮主，天下群雄齐至。妖魔以硬碰硬攻打丐帮可能理性不大，那么这些人的目标极可能是少林寺。”他心知这些人的武功都不弱，怕有所惊动，便不敢再向前接近，在一个大树后悄然而立。

又一瞧，那魈鬼似乎在人群中说些什么，他连忙运功竖耳倾听。只听得什么“亥时动身、子时攻寺”的云云。