听着苗先生伤心的声音，薛婶弓下了腰，把一双粗糙的手握在一起揉搓着。她在苗家十几年了，苗太太和苗先生对她很好，从没有把她当外人，少爷再有不是，她都能够原谅，少爷还小不懂事，被孙香香那个女人带坏了。那个女人离开了苗家，本以为是好事，没承想少爷变得疯疯癫癫，每天都要拿着家把什出气，吃饭的碗都快被他摔没了。
“苗先生，俺心里有句话，不知当讲不当讲？”
“您说，薛嫂，您说吧，俺听着呢。”苗先生把双手离开了桌子，脊背往椅背上靠了靠，睁开眼睛盯着桌子上的马提灯。
“苗先生，把丫头和小九儿接回苗家来吧。”
前天，薛婶去林家看过林伯母，林伯母的额头留下了一个竖着的刀疤，是从头发根到印堂，那么清晰，又那么深。林伯说这是鬼子留给林家的仇恨，时刻提醒着他不要忘记那天晚上的事，那天晚上是孙香香带着鬼子闯进了林家，为了保护三个孩子，林家老两口都受了伤。看着林伯气愤难消的样子，薛婶没敢提丫头回苗家的事情，再说这件事她还没有跟苗先生说过，她只是一个佣人，怎么能够替主家决定这么大的事儿？
苗先生明白薛婶的意思，薛婶向着主家，丫头是太太相中的儿媳妇，他心里何尝不想让丫头回到苗家？近来，他天天趴着后山墙往林家院门口张望，期待林伯走出院门，一抬头看到他，与他热情地打招呼，和以前一样喊他一声:“苗先生好。”他没等来林伯，也没看到丫头和小白瓜，林家院子里的人都不愿意再走南门，怕什么吗？是怕见到苗家的人吗？更确切地说，是讨厌与他苗家人说话。
远远地听着丫头的脚步声停在剃头铺子门口，听着她与瓢爷打招呼:“瓢爷，您好。”
瓢爷见了丫头像是见了自己的女儿，爽朗地笑着:“丫头，回来了，今天冷不冷呀？”
天亮了，苗先生在他的书屋坐了一宿，桌上的灯熬尽了油，灭了；他的腿麻了，胳膊麻了，腰也麻了，他站起身打了一个哈欠。听听院里的声音，只有风刮着几片树叶和树枝在墙根东碰西撞；简已屋里没有任何动静，他也许还睡着，他睡着比醒着好，希望他做一个梦，一个长长的梦，一个让他记不住的梦；薛婶在火房做饭，熬玉米粥的香气窜进了院子，飘进了他的书屋，钻进了他的鼻腔，他使劲咽了一下口水，他的肚子在叫，叫了多久了？不知道，昨天的茶水在他肚子里翻腾、撞击着，发出“咕噜咕噜”的声音。
吃了早饭，苗先生又回到书屋，坐了半天，想了半天，一个多月了他都没有走出自家院子，最后他还是决定去街上走走。
苗先生清瘦的身体穿过院子，踏进了面馆。这个时候面馆里坐着几个客人，都是本镇上的掌柜的，他们看到苗先生，欠欠身体，抬起胳膊打了一个招呼:“苗先生您好，天冷了，还是您铺子暖和，吃碗面，喝口热乎乎的汤……”
出于礼貌，苗先生咧了咧嘴角:“好，大家慢坐，慢吃……”
这一些掌柜的平常不来苗家面馆吃饭，最近他们经常来，他们一定是来探听什么消息的，或者是来看他苗家笑话的。
苗家出了一块臭骨头，这块臭骨头破坏了苗家的门风，别人说三道四很正常；苗先生不会与任何人结仇，不至于结仇；更不想得罪街坊邻居，一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮，一家有难邻里帮，他太太出殡时大家都来帮忙，有的还送来几斤绿豆，或者一舀子小米，或者一捆纸钱……他记得大家的好。
看到苗先生，曲伯脸上堆满了笑褶，这是他发自内心的笑，他为苗先生高兴，终于走出了那间黑乎乎的屋子；为他自个高兴，那个让人讨厌的女人终于离开了苗家，他可以安心地在苗家长久地待下去。
曲伯一边用袄袖擦着手里的算盘，一边瞧着苗先生说:“苗先生，咱们面馆生意比先前好多了，有钱买煤了，挺好的。”
“好，好，多存点煤，这天冷了。”苗先生一边往前走着，一边心不在焉地回答曲伯的话，他的眼睛直视着店门外面的街道，街道上光秃秃的树被风刮弯了，倾斜的树梢敲打着它旁边的屋檐。
“苗先生，您要出去吗？您身上有旧（伤）病，怕生气，怕累，怕冷……”曲伯说着放下手里的算盘，绕出柜台，疾走了几步，窜到苗先生的身前，伸手拉开了门，嘴里絮叨着:“今天天气冷，您注意身体，瞧瞧您，就两个月的时间瘦了不少，您身上这件长褂像极了神父的黑袍，又肥又长……”