周颠在明初的时候，名号非常响亮，世人管他叫颠仙，就连朱元璋也跟他打过交道，他的故事在民间流传的非常广。
如果说张三丰是隐世修仙，周颠就是红尘修仙。
周颠十四岁时得了颠病，经常神志不清，按现在的解释就是精神不正常。
据说他是江西永昌人，十四岁开始乞讨为生，一路乞讨到南昌，那时候是二十多岁，具体岁数没有办法考证。
史书记载，1362年，朱元璋在南昌视察，途中来到东华门，有一个乞丐在门侧唱着奇怪的歌，引起了朱元璋的注意。
朱元璋问侍卫，此乃何人？
侍卫说他是颠人，意思是，这是个长年在东华门的精神病。
朱元璋当时是微服私访，谁知周颠突然发疯了，跑到朱元璋的面前，当着朱元璋的面把乞讨的碗砸了。
侍卫怕周颠伤害朱元璋，想要拿下他，周颠大声喊道，我有事要跟贵人说话！
朱元璋觉得好奇，让侍卫把他带过来问话，周颠只说了三个字，告太平！
告太平，这三个字很有深一层的寓意。
当时朱元璋统一江南不久，前有张士诚，后有陈友谅，这两个势力都是不容小觑的存在，天下怎么就太平了？
告太平，难道是说朱元璋将来能一统天下吗？
朱元璋对于这个疯子的话没有当一回事，甚至觉得这家伙是个投机分子，妖言惑众的道人，像这种人比比皆是，于是让侍卫把他赶走了。
大家本以为这件事过去了，可奇怪的是，后来的一个月里，朱元璋只要来了南昌，周颠就会出现，疯疯癫癫的喊着要见朱元璋，重复说那三个字，告太平！
时间久了，朱元璋疑心重，觉得周颠是不是在跟踪他，毕竟他是微服私访，不可能有人知道他的行踪，难道说周颠懂妖法，跟踪了他？
对于这样的人，朱元璋动了杀心，于是命令人把周颠抓了，把他扔进大缸，下面放着柴火烧缸。