苏村里的先生年轻时时北界燕国有名的读书人，时常有人拜访。如今年老了便待在苏村养老，收收学生。
先生对苏小莲也长长感叹不已，如果她是男儿身，便可以前往燕都考取功名为国效力。只可惜，这里是燕国，是重男轻女的燕国。
九岁那年，先生发现即使自己想要教她，却发现自己已经教无可教。
“我已经没有什么可以教你了，自己去自学吧！若你是个男儿身，必定可以考取功名，拜王朝相！可惜可惜……”
每每听到先生发出感叹，苏小莲心中都有疑惑，先生为何发出此言……
“先生，女人就不可以拜王朝相，入朝为官吗？”
先生眼睛瞪的溜圆，大声呵斥：“女人怎能入朝为官！”
“可是……”
十岁那年，苏家夫妇生下一个儿子称为苏成文，意思便是希望他读书求取功名……
有了儿子之后呢，难免会疏忽这个懂事又听话的大女儿，家中有好吃的，弟弟先吃。家中有好玩的，弟弟先玩。家中偶尔得到一份好的布料，先给弟弟做衣服。
有了儿子后，一碗水便始终端不平了。
弟弟哭了，小莲挨打。弟弟饿了，挨打！弟弟尿床，挨打……
别的孩子还在睡梦中时，小莲便起了床，上山砍柴。别的孩子依旧在父母怀中撒娇时，小莲便开始了烧水做饭。
在十五岁那年，一向风调雨顺的燕国开始不顺，虫灾的同时又是接连的旱灾。不少人家都饿死了人。
苏村也一样，朝廷中没有多余的粮食，苏村中也没有粮食。