当时，天京内外处处把守、节节设防，校核口令，通宵不断。在陈承瑢的巧妙安排下，五千来自外省的叛军顺利一路通过重重关卡，顺利来到东王府。
这夜，一向戒备森严的东王府，也被陈承瑢盗用东王东王名义，降低了警备程度。
陈承瑢引导得力，叛军行动迅速，很快便控制了出入东王府的交通要道。
大将许宗扬援助北伐失利，一直被杨秀清关进大狱。陈承瑢提前派人释放陈宗扬，让他担任攻打东王府的急先锋。
陈承瑢最担心东殿刀牌手。东殿刀牌手共有两千多名，负责侍卫东王府。吴捷刚加入太平军时，第一个职务就是东殿刀牌手。
东王府与天王府一样，府内多为侍女，男丁很少。两千东殿刀牌手全部住在“参护府”，与东王府隔了一条街。
韦昌辉令北殿三千兵马包围、进攻参护府，令翼殿两千兵马进攻东王府。
准备妥当后，陈承瑢亲自到东王府门前敲门，告诉守门官有重要军情，必须立即进府。
陈承瑢本就是东殿官长，平时可以随意出入东王府。守门官根本想不到，自己的长官竟然叛变了！
赚开东王府大门后，叛军一拥而入，见人就杀，逢人就砍。
陈承瑢故伎重演，赚开了参护府大门。
正是深夜，东王府、参护府毫无防备。爱尔兰雇佣兵、秦日纲的卫士肯.能，曾亲身经历天京事变。他在回忆录中说道：“举事之时，有如迅雷暴发”。
很多东王府男女老幼、参护府的刀牌手们还在呼呼大睡，就做了叛军的刀下鬼。
杨秀清在睡梦中被喊杀声惊醒。他跳到窗前，只见外面火光冲天。
难道是叛军？杨秀清不敢相信自己的眼睛。确认不是在做梦后，杨秀清丢下黄金床上的诸位娘娘，在两名亲兵的护卫下来到密室。