谢云潇道：“你想从哪里开始查案？”
华瑶道：“伙房、库房、码头、兵营……这几个地方, 必须细查。”
谢云潇思忖片刻，隐晦地提醒她：“除了朴月梭，暂无其他官员牵涉其中。”
华瑶点了点头：“我明白你的意思。今天中午, 朴月梭公务缠身，留在了营地里。我听说, 他体察民情，与民同乐, 还吃了贫民的饭菜——这都是伙房供应的东西，烧饼、腌菜、甜浆粥，哪一样食物最有可能沾染寒草之毒？”
谢云潇尚未回答，华瑶就一语道破：“只有腌菜是冷食，也只有腌菜浸在水缸里。”
事不宜迟，华瑶立刻调集侍卫，命令他们封锁整个伙房和库房，严禁任何官民进出。随后, 她带着几名药师去了一趟伙房, 把腌菜从水缸里掏出来，勘验明白。
此案涉及皇族与翰林院官员，兹事体大, 药师也不敢怠慢。他们点起灯笼, 把伙房照得处处明亮，反复检查了好几遍，终于从腌菜的叶端找到了寒草的须根。
药师如实禀报道：“殿下, 这须根比茎叶的毒性更强，别号‘冻毒须’, 壮年男子口服二两‘冻毒须’，便会恶寒发热、胸闷心痛。武功高手纵有内力护体, 也防不了‘冻毒须’的药性。这水缸中的‘冻毒须’细碎如末，总重在一斤以上……此般情景，老朽生平见所未见。”
镇抚司的一名副指挥使接话道：“恳请殿下批示。”
这位副指挥使名叫郑洽，武功高强，年轻有为，对皇帝忠心耿耿，也是皇帝面前的红人。他与何近朱平起平坐，又比何近朱更得圣宠，无疑是皇帝养出来的一条好狗。
数天之前，郑洽奉旨率领二百位高手进驻营地，协理杂务。但在华瑶看来，郑洽的职责包括监视公主。他神出鬼没、行踪飘忽，也不肯听从华瑶的命令，无论华瑶对他说什么，他都是左耳进、右耳出，华瑶经常想杀了他。
而今，他忽然祈求华瑶批示，当着众人的面，华瑶对他冷嘲热讽道：“先前我指派你守卫伙房，你充耳不闻，多日旷职。你可是镇抚司的高官，劳驾的很，我怎敢麻烦你，请你回去休息吧。”
郑洽垂头，辩解道：“殿下，卑职一介武夫，不通药理，哪怕见到寒草，分辨不清……”