麟瑞三十五年，十一月，初冬。
天空阴沉着，呼啸的北风卷动着残云，给整座金陵城蒙上了一层厚厚的阴霾，冰冷的空气带着令人窒息寒意，街道上冷冷清清，沉闷而又压抑。
秦洌站在街道的拐角处，戴着头巾，高大的身躯完全被大衣包裹住，视线远远地看着刑部大门，时不时地左右看看，保持着警惕。
偶遇城卫兵巡视，他总能精巧地避过。
时间一点一点地过去，他的眼神渐渐冰冷、失望……
昨天，他已成功说服了老侯爷，但是老侯爷并没有如约而来。
出事了……
时间一到，不见老侯爷现身，秦洌立刻转身快步离去。他并没有再继续等下去，一个合格的特务绝不会心存侥幸。
绕过主街道，穿过一条条僻静的胡同，秦洌快速往回赶。
……
僻静的院落。
老先生抱着两床被褥走到一间房门口，抬手敲了敲门。
房门开了一道缝隙，金管家警惕地探出视线。
“天气转冷了，给你们拿了两床被褥。”老先生开口道。
“严老，快请进。”
金管家开了门，从老先生手中接过被褥收进里屋的床上。房间中只有阿荷、金管家两人。
“多谢严老收留……”阿荷见到老先生，微微一福。
“秦夫人客气了，寒舍简陋，秦夫人不嫌弃便好。”老先生回道。
金管家收好被褥，过来给老先生倒了壶热茶。