第六章（3 / 5）

就这鬼地方，什么时候都好过不到哪里去。李/明夜撇了撇嘴，她不久前还在闷热潮/湿的热带丛林中呼吸剧毒的空气，一转眼又掉进了粪坑。如果说世事有常，那么其常性便是永远往糟糕的方向走。河湾镇的气味总让她想起初到刚达巴的时候，只不过自从她对此表达了嫌弃之后，那群勤勤恳恳、诚惶诚恐的哥布林奴/隶就把它们自己与她的居室收拾得比赤身裸/体的精灵少/女还要干净。

每一回都这样，每次都是……每当她禅精竭虑努力经营，用十几天至一个月的时间，获得土著一辈子都未必能够获得之成就，便要迎来一切都化为乌有的必然结果。李/明夜有些阴郁地想着。若是教那些中土世界中的矮人、精灵、人类，甚至血兰世界中的杜查与布劳沃知道，她此刻居然在一个粪坑般的地方亲自做明察暗访、搜索消息之事，恐怕会惊得半天合不拢嘴。

李/明夜素来很少——实际上，她几乎从不抱怨现状，但有些时候，现实情况常常恶劣得超出人的想象。河湾镇在建立之初不过是一个小港口，它在奠下第一块地基时，万万没想到自己有朝一日会成为南匈牙利的明珠，是以即使到了如今，其基础建设与城市规划方面依然差劲得令/人/发/指。教/堂附近的富人区倒也罢了，至于其他区域……用靳一梦的话来说，“这个城市建在屎堆上”。

由于比武大/会的缘故，原本就繁荣到拥挤不堪的城镇更是令人无法忍受。纳吉伯爵的比武大/会使得大批骑士与他们的侍从和仆人们一起蜂拥而至，紧随而来的是热衷于凑热闹的吟游诗人与佣兵，以及追寻每一块铜板的生意人与妓/女。数量庞大的人潮带来繁华与喧嚣，带走传说与歌谣，却留下令这座可怜城镇不堪重负的垃/圾与屎尿。所有的港口与城门都忙忙糟糟地吞吐着密集汹涌的人群，船只险些盖满了凛冬时分的冰冷河面——这倒是件好事，听说镇民把街面上承不下的污/秽全都倒进河里，李/明夜完全不想知道河面的模样。她开始理解为什么中世纪的人多半喝酒而不喝水，并庆幸此时并非夏季。

当然，这还不是最糟的，因为不论环境有多令人作呕，神奇的人类总是能忍受它，甚至习惯它。最糟的是混乱。就在李/明夜在河湾镇最好的旅馆中与靳一梦相拥而眠的几个小时内，城中就发生了数起犯罪。一家酒馆与三家妓院（或者说公共/浴/室）爆发械斗，一个女人在黑巷中被奸杀，至于小偷小摸与抢/劫，这恐怕没人数的清。在这样的压力下，黑袍子守卫如乌鸦一般到处扑棱翅膀，叽呱聒噪，盘/查任何一个他们认为形迹可疑或是有利可图的人。靳李二人与哈夫斯一看这情形，立即找到一家衣服店，换上一身不起眼的平民打扮，随后才前往码头。

三人在人山人海中跋涉了片刻，哈夫斯终于忍不住说道：“我还以为刚达巴的两位统领大人对我的主线任务不会感兴趣。”没有人会喜欢别人插手自己的任务，因为这意味着对方百分百会分走一杯羹，不过很显然，不论是李/明夜还是靳一梦，都不是哈夫斯可以拒绝的对象。

“实际上我很感兴趣。”李/明夜说道，“你居然能触发与我们一样的支线任务，这很让我意外。”

“大人？”哈夫斯有些茫然。

“你的实力较为低下，又并非我的团员，居然能触发这个支线任务，就已经很让我意外了。更令我感到意外的是，你的任务时限和失败惩罚也与我们没有太大的不同，可见在斗兽场的评估中，你独自完成任务的几率与我们几乎是一样的。在我看来，除非你能从个人储物空间中掏出一台高达，否则不大可能。”李/明夜意识到自己或许过于尖刻，遂换上更为平和的口吻解释道：“我在接到第一个难度超过B－的支线任务时，实力恐怕与你差不了多少，但斗兽场给了我一个极为漫长的任务时限。当时的我与现在的你之间只有一个差别，就是当时我确认自己无力可借。”

哈夫斯立时了然：“所以，您认为我的主线任务会使我接/触到一些对支线任务有所帮助的土著势力？”他略一停顿，用温驯诚恳的语气说道：“不论怎样，我听候二位大人的安排就是了。”

接下来他们前往河滨。那儿简直像个裂开一半的马蜂窝，天光清晰地照亮那些布满容纳船只的囊巢，以及其中密集蠕/动的人群……并且比真正的马蜂窝还要吵闹。在这样的地方，一杯劣酒就能买到一打消息，只是鉴别其中真伪需要费点力气罢了。

哈夫斯确实如他所说的那样听候靳李二人的吩咐，他尽职尽责地忍受着酒馆的混乱嘈杂，直到他回头，却发现他们已经不见了。最后，他在另一家酒馆的门口找到了二人，他们驻足的酒馆正对着那几艘安静停泊于深水区域的远洋帆船。

“二位大人。”哈夫斯走到二人身边，“我这里有些进展。我发现那些远洋船队……”

“船队属于吸血鬼。”李/明夜说道。

哈夫斯讪讪地摸了摸鼻子：“好吧……这一定是那些船自己长出嘴来告诉你的。”

“那它们非得有一副洪亮的嗓门不可，我离它们远得很呢。”李/明夜笑了一下，“其实也没有什么。这些船早就是港口的热门话题，只需随便找个酒保，我就知道它们不仅来自于纳吉伯爵的朋友，更是装满了给伯爵大人的礼物——‘那些船上有许多奴/隶，而且个个壮得像野猪，但即使如此，光是卸货也足足用了两天。至于那些奴/隶的主人，我们这些人可见不着，他们早就被接到伯爵大人的别墅里去啦，没人见过他们。’酒保是这么说的，同时还告诉我，一些奴/隶留了下来做船只的养护工作。我在这里等了一会儿，发现很多奴/隶的手腕上有伤口或是伤疤。”她顿了顿，忽然问道：“你割过腕吗？”

“当然没有。”

“割腕不是一件容易的事情，即使排除如疼痛、恐惧之类的非客观因素也一样。如果你吃过黄喉（猪血管）就会知道血管具有韧性，又深入皮下，不仅难割，更是难找。那些伤口都是锐器所伤，看起来极为平/滑/顺畅，却非常深，但令人惊讶的是，在伤口愈合后居然不影响手部灵活……一个经验丰富的外科医生恐怕也不过如此。”李/明夜凝视着不远处的船只，透过白帆黑桅的阴影，她看到了许多精悍的面孔，这些面孔隶属于黑海与地中海国/家，且覆满了蕴有海盐滋味的晒斑。“很显然，吸血鬼们又拥有了新的白日守护——跟前一任的狼人比起来，他们可真是一群鲜/嫩多/汁的奶牛啊……最稀罕的是，这些奶牛还会开船。”