苏韧定睛：蔡述豢养的那红头蜥蜴爬到蔡述手边，舌头一伸，吞下几丝透明状物。
蔡述问他：“回来了？那和尚是‘真人不露相，露相不真人’呐。六合县小，却人才济济。”
苏韧心想：自己是插门女婿，圆然是外来和尚，都不是六合人！
他随口奉承道：“在阁老这样真人面前，怎好露相呢？”
蔡述似颇喜悦，喂着蜥蜴说：“嘉墨，你知这盘中是什么？”
苏韧仔细瞅后，认定是海蜇皮。
蔡述手指一掸，水珠落地，笑道：“笨！若是海蜇我问你？这是稀世珍品，灵丹妙药。连我自己都不舍得吃，要留作明儿上贡的。”
苏韧又瞅，还看不出所以然，只好认输。
蔡述拢了几片晚香玉花瓣擦指头，才解惑道：“这是我才让人烹制成的，足足要四五十道工序，一点马虎不得。嘉墨，还记得你我在吏部藏书楼相遇，我正在找书看么？正是这本……它和《玉烛宝典》齐名，如今已散佚了。这上面写：《青华仙册》乃原始天尊所创秘籍，可延年益寿，令君王生而长治久安，死则羽化成仙。修行它之人，必须服用十八味宝货，方可完功。对寻常人，那是多少辈子都弄不成的。可对权贵，只不过多费些周折罢了……为了眼前这味供品：我找了多少日子……得来全不费功夫，好笑！”
“阁老意思是：盘中物稀罕无比？”
蔡述笑道：“你明知故问。这盘中，不是海蜇皮，而是人犬皮。”
苏韧抽口冷气。蔡述好像被晚香玉味陶醉了，兀自道：“你瞧，在水晶盘儿里，人犬皮丝儿多美！”
苏韧点头：“好稀罕物！若阁老进献万岁，那是天下人的福泽！”
蔡述忽而叹息道：“还不成呢，我尚缺人当药引子。我想来想去，只有一个人最合适。”
苏韧听了一愣，旋即展颜：“多谢阁老，想到下官。”
他断定蔡述决计不能杀了自己，但这药引子，要如何做法？
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蔡述不动声色，从书简里抽出一把寸长小刀，道：“说是什么稀罕物，那药引子却平常。只须从血气方刚的青年男子身上割块栗子大小的肉，便齐备了。”
苏韧听了，心里一松，原来是要掉快肉而已。
自己本就是个不怕疼的。当年在湖州，才不过丁点儿大的孩子，为了讨生活护着娘而遭地痞们欺负，被拔掉好几个指甲盖儿。蔡述要走了苏甜，早就割走一大块肉了，再给他些，又有何妨？虽然蔡述分明就是“血气方刚”青年男子，但是贵人们看别人痛才是乐哪……。蔡述来与他商量此等机密，可是见得亲厚？