有人敲门。苏韧吹灭了蜡烛，一脚拖着伤腿，抱了大堆的书籍，挪到屋前。
月光渐稀，蔡宠一把提携起苏韧，直把他塞入门外马车中去。
车行了半程，蔡宠方问：“你疼得厉害吧！”
苏韧舔着牙缝里的花生屑，道：“还好。”
蔡宠沉默良久，说：“你铤而走险，心里不怕么？”
苏韧想老管家大约猜出了几分，笑答：“还好吧。”
蔡宠长叹一声，等马车到了皇城根儿，才说：“太平多年，兵不恋战，你这样大胆的年轻人稀罕。想当初的青年人里，俊杰辈出，却只有两个人能做到你的地步。”
苏韧小心翼翼拆开了绑腿的纱布，答应说：“您过奖了。那两人之间，一定有老阁老。晚辈儿时，曾亲沐您的主公蔡文献大人的教诲。我比不得小蔡阁老，辛辛苦苦只为了图个富贵子孙，终究是个垫背的命……嘶……”
他往左腿的血洞里撒了些药粉，将药粉与纱布一同揉在张废纸里，丢到了路旁臭水沟。
到了禁城附近，蔡宠帮苏韧下车，意思他只能到此止步。
苏韧好不容易，才把手里的书抱稳。
“你走过去？”
苏韧微笑点头。晨风一吹，他精神抖擞，缓缓抬着右腿，向宫门移去。
紫禁城每日来去无数人，但苏韧是少数能对门卫报以笑容的，因为守门的御林军颇熟悉他。
苏韧把书捧高，半遮了眼睛，吃力地向御林军们指指腰间玉牌。
卫兵招呼他：“那么些书？大人你可得走慢点。”
苏韧轻声道：“公务所需，不得已啊。”
他果然走得非常慢，近乎老态龙钟。但有了那堆破书，谁还会怀疑他？
宦官们忙着洒水扫地，苏韧拖拖拉拉，避开水滑砖地。