谭香深深叩拜，皇帝自卷帘子，笑道：“平身吧，冬天金砖地凉着呢。”
谭香听他口气，善意如昔，不禁呵呵笑说：“凉点好。把我脑袋冻一冻，清清楚楚给万岁您回话。万岁……”
她仰头，皇帝白袍潇洒，须发漆黑，神采亦如昔。
皇帝赐座。谭香拿了一个蒲团当垫子坐在地上。
皇帝道：“这里有空着的座椅。”
谭香说：“咱们木工行最讲规矩，您的手艺比我高了好几辈，我怎么能和您平起平坐，不讲规矩呢？”
皇帝忍不住笑，道：“我们等会儿再谈木工，朕先要问你：你喜欢不喜欢皇宫？”
谭香琢磨了片刻，问：“万岁您喜欢皇宫么？”
皇帝一笑，不置可否，静了静，才说：“朕的奶娘常年养病，并不太清楚当今时事。可她今年来见朕，大力夸赞你好处，且愿意同蔡述一起保举你来当皇子宝宝的正式保姆，你愿意么？”
谭香一怔，才恍然大悟，“进宫”是这个意思。
她咬了咬大拇指，说：“我很喜欢宝宝。可我有相公有孩子，我不能丢下他们。宝宝在蔡述家里有很多人照顾，还用得着我么？”
皇帝笑了笑，说：“如果有一天朕立宝宝为皇太子，他就要进宫。那时候，受他差遣的人虽多，却没几个能贴心关怀他的……只要你答应当他的保姆，那你会终身受用不尽。你愿意么？”
谭香憋红了脸，待要拒绝，却不敢鲁莽。
半晌，她笑嘻嘻答道：“万岁，那么个大美差，容我想几天，行么？”
皇帝点头。谭香松了口气。她想，这事能缓则缓吧。宫廷里的男人，只有皇帝子孙。自己进来，苏韧不进来，那种尊荣奢华，要它何用？
皇帝眸光明灭，缓缓招手：“你过来……！”
谭香忽觉紧张。但皇帝要她靠近，她只得走过去。
皇帝浅笑，神态益发和蔼：“不用怕，朕说过，想和你谈谈木工。”
“木工？”
谭香蓦然想起那尊被范老太收去的雕像。不出所料，她所制的木头美人，正在皇帝的衣摆中嫣然巧笑。