所以从一开始，苏韧不可能真正相信他。
在京城，他找不甩开眼线的理由。去了江南，海阔天空，何必带着这些枷锁?
方川知道消息，即刻递上辞呈。他打算跟着苏韧，一起去闯闯。他还给苏韧带来了打探到应天府情况的一些记录。苏韧好整以暇，留心查看。他在六合县为吏，对应天府本来熟悉。小吏往往在细节上，比高官们更为了解。所不同的，只是长官会抓得是骨架，不在皮肉下功夫。
又过了十天，苏韧已可拄杖前行。他这一被打，在朝中果然声名鹊起。虽然他谢绝宾客，但是苏府门房里所投的名刺不下一百，其中不乏名士。
谭香在此时，回心转意，白日再到东宫去了。只是她变得无精打采，让苏韧好不习惯。
另外，苏韧的任命虽然是圣旨。但蔡述至今闷着，尚未表态，实在让人悬心。
这日，苏韧鼓足精神，上蔡府去求见蔡述，却吃了个闭门羹。
蔡宠接待苏韧，小心翼翼，断不肯收红包，只说正逢蔡文献公冥旦，小蔡阁老回乡祭祖。
苏韧吃不准蔡府的事。他想起女儿苏甜，隔在一墙内，却不得相见，不禁意甚阑珊。
没想到他回到半路，却遇到了范青。那范青虽未成年，却风貌端严，平日不是个孩子模样。
今天他见苏韧，顿时喜上眉梢，脱口说：“苏大哥，咱们什么时候出发？”
苏韧笑着招手，没听明白:“呃？”
范青凑近马车道：“苏大哥，前几天我兄弟来探望你，此事还没个准。今儿我爹爹回来，允诺我了。留着范蓝看家，我要跟着你一起上应天府。”
苏韧挂着笑，心内着实一惊。他没想到甩掉三叔他们，却来了这么一个钩子。
他随机应变，明白谢绝已不可能，唯有含笑望范青说：“阿弟，应天府夏天苦热，难为你啦。”
范青说：“苏大哥你有所不知，我们兄弟从小在武昌黄鹤楼一带长，夏天时如过江小龙一般自在。小弟早想看看长江流到尾巴，是何光景。难为是大哥你，带我这沾光的，见个市面罢了。家父在家中备有酒菜，欲对您当面托付，望大哥赏脸。”
苏韧心中佩服，这孩子说话滴水不漏，比他弟弟强得何止一点？
由此可想，范家不是后继无人。当然，范忠来请，不是他赏范家脸，而是范家赏他脸。
他跟着范青来到范家，想是为了便于老先生说话，旁人都避开了。