大小姐还待字闺中，二小姐抢先出嫁，而且嫁给了长公主的儿子，攀上了皇亲。
李汀兰逃婚的事端，也正是从办喜事而起。
喜事当晚，李汀兰正在房中闲坐，她院内的一个二等丫鬟慌慌张张前来报信。
她院子里的一个童儿，被临时调去伺候客人茶水，无意听到老爷要给大小姐订亲，偷偷来报个喜信儿。
李汀兰听完坐不住，奔到书房问个究竟。
到了书房门口，迎头撞上了一个外客告辞出来，李汀兰依礼低头回避，这外客却毫不客气，死死打量了她好几眼。
黑灯瞎火之中，这人的脸容看不清楚，没来由却让李汀兰感到好一阵的毛骨悚然。
进了书房门，李汀兰问她爹给她订亲的事，她爹承认，确有此事。
李汀兰赌气说，宁死不嫁，她爹说，这门亲事做定了，不论死活。
李汀兰回到绣房，思前想后，总不能真的寻死，跟贴身大丫鬟春桃一商量，三十六计，走为上计，于是二人收拾细软，穿上男装，混在当晚离开的贺客中溜出了大门。
云橙听到这里不解：“以姐姐你的品貌，你家的门第，二小姐都嫁给皇亲了，给你订的亲事，又能差到哪里去？何至于说宁死不嫁？”
李汀兰冷笑一声，语气辛酸：“就说是呢，二妹嫁的是皇亲，可是父亲要我嫁的，却是几千里外，蛮荒之地。”
“几千里外？”云橙愣了，那是什么地方？
李汀兰声音放低：“我也是那天晚上，才头一次听说了那个地方，叫做十万大山。而且我觉得，就是门口碰上的那个可怕的人，跟我爹求亲的。”
轮到云橙毛骨悚然了。
她自幼随爹爹行走江湖，虽然最近十年长居京城种菜卖菜，也断不了接外地的活儿，天南地北的到处跑，却也没去到过十万大山。
只是隐约辗转，听父亲闲聊讲过，十万大山，地处西南边陲，自古是蛮族盘踞、杀人越货的法外之地。
二人灯下闲话，云橙打探到许多李府家事，李汀兰也得到不少宽慰，视云橙为知心姐妹，邀请云橙到自己家住上几日，云橙甜甜一笑，欣然答应。