阿吉冷笑一声：“这等不怕天打雷劈的话是谁说的？是不是李青牛自己？”
云橙道：“陆大勇说的……诶……也算是李青牛说的。陆大勇说，昆布血洗山寨那天晚上，他跟李青牛失散。后来在京城跟李青牛重逢，李青牛说，秋娘是在那天晚上遭难，被昆布一伙人所害。”
阿吉脸上的讥讽意味更浓：“哦？那兰儿一个小小女孩，如何有本事逃生，他是怎么解释的？”
云橙忽然也觉得十分可疑：“诶……他说，汀兰是自己机灵，藏在树洞里才逃了一命。”
阿吉脸上神色又是愤怒，又是不屑，低哑的声音继续讲起十几年前的往事。
“秋娘母女俩，是我护着她们逃走的。那天晚上恰巧我睡不着，坐在树杈上想心事，是我第一个发现敌人来袭。敲响了全寨的警钟之后，我赶紧就去叫醒了秋娘母女，带她们到我平时藏身的一个山洞里，我三人逃的比谁都早，逃得了性命。”
云橙听到此处，不由自主的心头一松，替故事里的这位梅秋娘高兴。
她人美心善，扶危济困，终是得了好报，竟是因阿吉这么个人，而逃过了血腥的劫难。
“这个山洞是我平日用来躲清净的，我这个假孩子，时常需要躲开那些叽叽喳喳的真孩子，独自呆一会儿想想心事，没想到这时候派上了用场。山洞本来就有吃有喝，没有了我就出去找，三人安然躲过了这一劫。也就是在这个时候，秋娘发现了我不是个小孩子，我是个男人，已经有本事保护自己心爱的女人。”
阿吉说到此处，苍白的面色涌上了潮红，虽然这许多年经历了死生契阔，提到此节，仍然心神激荡不已。
云橙看在眼里，心中大受震动，忍不住轻声问了一句：“她……她是怎么说的？”
“秋娘说，我的情意她无以回报。我告诉她，我不要她回报，我只要她高兴，我只要她喜乐安好。秋娘用手轻轻抚摸着我的头，眼光之中尽是感动和怜惜，我看着她眼睛里的一点泪光，心头暗暗发誓，就是拼我粉身碎骨，也要护她一生如意，事事周全。”
阿吉语气热诚，目中含泪，脸上焕发出异样的光彩，在场众人俱都心神震动，无人打断他。
没想到阿吉停顿片刻，神色一转，充满懊悔痛恨之意：“可是我万万没想到，秋娘竟会被我害了。”
推敲了前因后果，莫清歌叹息一声：“这么说来，李青牛跟她们母女又重新团聚，是你促成的。”
阿吉脸上的懊悔之意更加苦痛：“昆布的清风寨被官府剿灭，尸体挂在城墙上，引来万人观看。我出去查探风声，恰好看到了混在人群中的李青牛，这便知道，他死里逃了生。”
“这个时候，我也动过一瞬间的私心，是否哄骗秋娘躲开李青牛，带她们母女远走高飞，可以与秋娘长厢厮守。反正秋娘以为丈夫已经死去，如此安排，岂不顺理成章？”
阿吉说到这里，气喘不已，掏出一枚药丸服下，才又接着说了下去。
“但一想到心里发过的誓言，我便再无犹豫，带了李青牛跟她们母女相见。他们一家三口在村里暂时安下身来。我自身的事，秋娘瞒住了李青牛，我虽然常在他家盘桓，李青牛也只当我是山寨里幸存的孤儿，无处可去，常来打个饥荒而已。”