在老挝革命成功，政府亲越的情况下。
1978年越南在苏联的支持下，打着解放被红色高棉奴役的柬埔寨人旗号，向柬埔寨发动了入侵。
并迅速占领了柬埔寨全境同时越南在国内大规模排华。
越南方面对中越边境的陆地、海洋提出主权要求，宣布将西沙群岛、南沙群岛等岛屿纳入其版图范围，出兵继承了越南共和国对南沙群岛部分岛屿的占领，并与我国发生了边境冲突。
而此前越南则明确表示，南海诸岛为我国领土。
对我国来说。
越南在蚕食中越边境，不断进行武装挑衅，又在1978年底入侵我国，南方盟友柬埔寨。
是对我国周边安全的严重威胁。
1978年12月7日中央军事委召开会议，决策发起惩越作战，以多击少，用牛刀杀鸡，速战速决，震摄越南侵扰我国边境，以及在东南亚进行扩张的气焰，12月8日，军事委下达了：
对越自卫还击作战的战略展开命令。
时任军事委副主席、人民解放军总参谋长的邓老，当面任命广州军.区司令员许上将，为东线广西边防部队总指挥。
1979年1月1日。
军事委又调曾经在1967年，率友好代表团进入越南北方，考察过军事形势的武汉军.区司令员杨上将，任昆明军.区司令员。
担任西线云南边防部队总指挥。
东西两线解放军的战役部署是：
以第41军、第42军、第43军、第54军、第55军和第50军（前149师）为东线兵团，由许上将指挥，从广西方向出击，以第11军、第13军、14军和第50军149师为西线兵团。
由杨上将指挥，从云南方向出击。
赵卫东知道，1979年中越战争，其惨烈程度直逼朝鲜战争，昆明军.区在对对越自卫反击战。
进行总结时提到：