裴莲淡然一笑，看向旁边另一人，应是礼部尚书李怀。
李怀嘴角上扬，接言道：“明池在我手下明得是非，此等案件不过小事，我全权交予他，放心得很。不过替他掌个局，让查案顺些，算不得什么。论及案件始末，令郎比我清楚。”
姜隅儿心念，他是想把自己从舞弊案里摘清啊。若真是无关，卢明成哪来的权监督裴明池，那份名单估计就是李怀授意的。礼部尚书许可的名单，最终却要交给侍郎签字，恐怕是想引咎。
裴相早就看得透，话里话外尽是讽刺。不知他会如何做，出仕前他和姜行止的关系特殊，官场上定有人清楚这一点，想借此案落井下石。
“回座吧，若要置评犬子，且看今日吧。”
裴莲发话，众人回座。人声渐失，鼓声击鸣，笛声初起，迎向来者。
姜隅儿向远处望去，熟悉的身影落入眼幕。
裴明池官靴踏地，红袖拂起，引着身后两列进士前行，目光如炬，比顶上烈阳还要炽上三分。
走到台前，他停下脚步，身后进士也随之止步。台上站着裴莲，奉皇上之命主持宴席。
裴明池轻撩官袍，双膝落地，接着亮声一念：“圣上赐宴，洪恩浩荡，谨铭天意，行一跪三叩礼。”【2】
身后众人齐唰唰地跪下，双手交叠，抬至额间，俯身下叩，来回三次。
礼毕，裴明池率先站起，一个官侍托盘而上，盘上摆着二十朵簪花。他取出一朵，俯下身去，将花别在进士的官帽边缘。
裴明池顺着列次，一一别上，进士们一一站起。最后他回到了前排，还差一人未别上。那是金榜状元袁笠，也是舞弊案的头号“受害者”。
官府判言：姜行止贿赂考官，交换袁笠策论文。考官畏罪自戕，姜氏舞弊坐实，证据仍待查证，暂定永除科举资格之罚。
裴明池望向盘上最后一朵簪花，顿了片刻，迟迟不动。
“状元郎应有不同品花，诸位皆戴绢花，裴某想为状元郎戴木花，以证状元文心如木，质朴纯净。”
跪在地上的袁笠一惊，原本挺直的身躯忽地颤了几下。