顾大郎，也就是顾煜，八岁入了村学，一读就是四五年，同年入学的孩子有的坚持不到一年就回家种地了，他愣是咬牙坚持了下来，连村学的夫子都称赞其是众多学子中读书最有灵气的。
顾大郎也不负众望，年仅十三便通过了县府两级考试，正式踏上科举之路。
正当村里众人以为顾大郎会自此一路平步青云的时候，郑氏突然恶疾缠身，没几日就香消玉殒撒手人寰了。
顾大郎要守孝三年，期间不得参加任何形式的考试。
于是，顾大郎白天帮着顾二干农活，带年幼胞弟，入夜得闲读书，这一耽搁便是三年。
好不容易守孝期满，大家伙都以为顾家的好日子要来了时，顾二却在去镇上的途中被歹人所害，腹部被刺了三刀，当场就咽了气。
村里人一阵唏嘘，感慨这顾家还真是霉运当头，顾大郎刚守孝期满又要守孝三年，一拖再拖，就算学问再好，蹉跎了六年，估摸是仕途无望了。
有些好事者竟稀里糊涂将郑氏和顾二的死归咎于顾大郎，说的玄之又玄。
有些事儿，你没听说也就罢了，听说之后就会想万一呢？这种事宁可信其有不可信其无。
久而久之顾大郎成了村子里的瘟神，再无人与其来往。
顾大郎模样周正，学问做得好，原先村里头有不少姑娘暗地里心仪他，他这克父克母的命格劝退了大多数人。
倒霉的顾大郎拉扯着年幼的胞弟为顾二守孝。三年后守孝期满，顾大郎想起顾二去世前不久交给自己的婚书，心中一横，就携胞弟前往程家。
没成想连程家的大门都没能进入，就被狗眼看人低的家丁给轰了出去，还大言不惭地放话说他们家小姐是天人之姿，你这个臭乞丐就别想着癞蛤蟆吃天鹅肉了。
看到这儿，小姑娘鼓着腮帮子，委屈极了。她连对方的面儿都没见过，甚至都不晓得这门婚事，无缘无故就成了嫌贫爱富的主儿。
被程家扫地出门后，顾二郎病弱的身子终是没能撑住，一命呜呼了。
顾大郎痛失胞弟，消沉了一阵子后奋发图强，每日不是做工就是读书，活成了苦行僧。或许是时来运转，顾大郎之后的人生顺遂，连中三元，一路青云直上，官拜六品进入翰林院当值。
程妍用木棍捅了捅烧得噼里啪啦的木柴。