虽然上官婉儿行色匆匆，却并不急着离开。
趁着三郎入睡，宫里清静，上官婉儿拉着牡丹坐了下来，将这段时日宫里宫外的情形，都给牡丹讲了个明白。
从她这里，牡丹才知道，明堂之火的真正肇事者——薛怀义已经命丧黄泉。
虽然林远巧合如簧，粉饰太平，极力为武则天掩盖明堂大火的真相，却不过是自欺欺人、欲盖弥彰。
流言这东西，比瘟疫蔓延的更快，更具杀伤力……
尤其薛怀义的不知收敛，在白马寺的胡说八道，更是将自己送上了绝路。大风小说
迫于舆论压力，二月甲子日，也就是大火后不久，武则天辞去“慈氏越古”的尊号，同时沐浴斋戒，躬身自省……
这套尊号，原是武承嗣和薛怀义一手操办加持的，如今去号，也是对薛怀义那套佛理的抛弃。
可惜，薛怀义依旧看不明白。
欲使其灭亡，先使其疯狂。就在薛怀义再三吵闹，要求面圣之后，武则天终于同意了。
只是，入宫面圣的薛怀义猝然暴毙于瑶光殿，随之，他的尸体被秘密送往白马寺，焚之以造塔。
最终，薛怀义和天堂一样，也化成了一堆灰烬。这堆灰烬被掺进泥土里，铸成了白马寺里的一尊佛塔，从此无声无息，再不喧哗。
只是这座塔，与他一把火烧掉的天堂相比，可谓云泥之别。
至于薛怀义究竟命丧谁手，上官婉儿没有明说，牡丹也没有多问。
皇权至上——君要臣死，臣不得不死。
不管谁是执斧者，不过都是圣意而已。
想到此处，牡丹不由唏嘘感叹。
入宫以来，这是她又一次看着熟悉的人离世……
历史如同一条大河，在她眼前从容流过。