月寒星疏。
万家灯火。
回到灵石县后，曹刚将白柳和十数捕快打发回家，独自一人来到卧虎巷。
抬眸看了一眼上书‘陈府’的高悬匾额，曹刚认认真真、仔仔细细将衣裳上的些许灰尘拍打干净。
确认衣着整洁后，曹刚这才上前两步，轻轻叩响朱红大门。
很快，嘎吱声中，门被拉开一条缝隙，探出一张苍老面庞。
“这么晚了，我当是谁呢，原来是曹捕头。”
曹刚冲老人拱了拱手，道：“王管家，我有急事要见陈大人，烦请通报一声。”
“稍等。”
一炷香功夫后。
曹刚进入陈府，走过也不知几进大宅院九曲十八环的长廊，来到后花园。
映入曹刚眼帘的，是一幅极为怪异荒诞的画面。
却见一位锦衣玉服，身宽体胖，肌肤如婴儿般白嫩细腻，约莫五十来年岁的男人，左手持一根翠玉旱烟杆喷云吐雾，右手牵着三根狗绳。
被绳子所束缚的并非狗，而是三个女人。
三个浑身寸缕不着，四肢着地，跟着男人缓缓爬行的女人。
最大那个，约莫双十年华，最小那个，也就十五六的年岁。
曹刚认得，这三个女人是陈翀陈大人的第二十四、二十五、二十六房小妾。
扑通一声。
曹刚猛然双膝跪地，双眼紧闭的同时，额头重重磕在以鹅卵石铺就的坚硬地面上。