在西奥里亚地下深处，一个最近挖掘出来的与主要隧道网络分离的洞穴里，一支军队正在集结。它由大约200人组成，其中大约120人是亚兰尼通过各种方式召集起来的，其余的人是佐里安花了相当大的钱雇佣的雇佣兵。当然，这个数字不包括许多非战斗专家，他们将负责弄清楚伊巴桑之门是如何运作的。也没有考虑到佐里安为这个场合制造的许多傀儡，其中大约80个散布在这个地区，还有40个亚兰雇佣兵，他们是从沉默之门专家推荐的三个不同的网络中雇佣的。
就军队而言，这并不算多。但这仍然是一个相当大的群体，要让他们在不被发现的情况下通过伊巴桑巡逻队是……困难的。
对于普通法师来说，就是这样。佐里安可以让他的模拟人偷偷溜过这些巡逻队，然后打开一扇门，让集结的部队不受干扰、不被注意地通过。
利用次元之门绕过伊巴桑巡逻队，在他们的领土深处建立一个临时集结地，然后对他们的基地发动突然袭击，这很有趣。
佐里安正在把小金属圆筒系在腰带上，每一个都装满了强大的炼金术混合物，这时他感觉到扎克向他走来。
“你看起来很担心，”扎克告诉他。
Zrian皱起了眉头。扎克指出来之前他没注意到，不过没。他差不多是。
“有一点。”佐里安承认，继续他的准备工作。“我的意思是，我们在冒着与夸塔奇再次发生冲突的风险。他是少数几个有能力对我们造成持久伤害的人之一。每次和他纠缠，我们都在冒很大的风险。”
“嗯，没事的。”扎克轻蔑地说，在佐里安的背上狠狠地拍了一下，让他在原地晃了一会儿。他瞪了扎克一眼，但他的时间旅行者同伴只是对他咧嘴一笑。“再说，那堆烦人的骨头也没有你想的那么危险。我和他打过很多次了，但我仍然站着。出于某种原因，他不喜欢在战斗中使用巫术。”
阿兰尼克和Xvi一起盯着伊巴桑基地的地图，他认为这值得他做出回应。
“大多数死灵咒语都不适合战斗。”阿兰尼克说，眼睛一直盯着地图。“它们需要太多的注意力，而且需要克服目标的魔法阻力才能发挥作用。直接把人烧成酥脆或切成碎片会更快更便宜。课本上有时流传的可怕的死灵咒语是用来折磨被制服的受害者的，而不是在一场势均力敌的战斗中使用的。”
扎克和佐里安消化了这句话，沉默了很长时间。佐里安决定，总有一天，他真得问问亚兰尼的过去。老战斗牧师一开始可能会拒绝谈论这个问题，但如果他选择了一个合适的时机，并真正坚持下去，也许会是这样?
嗯,等等。这是以前的想法。他想指出，他们和夸塔奇之间的战斗并不是一场势均力敌的战斗，因为古巫妖和他们中的任何一个人在力量和技能上的差异仍然是一个巨大的鸿沟，而不是一场势均力敌的比赛，但他觉得这样做没有抓住重点。阿兰尼克的观点是，夸塔奇-伊希尔在战斗中可能不会使用死灵魔法，因为这不是最佳选择，这可能是真的——养成玩弄对手的习惯是相当愚蠢的，而古老的巫妖已经足够精明，存活了一千多年。
说实话，佐里安觉得夸塔奇-伊克尔喜欢用的那些锯齿状的分解光束本身就很可怕。
“你知道的。”佐里安突然说。“如果他看到现在的我，过去的我一定会吓坏的。”
“为什么?”扎克歪着眉头问道。
“这次攻击相当……大胆。”佐里安说。“过去的我绝不会认为这是一个合理的风险。一方面，我对此嗤之以鼻，认为这只是怯懦，但另一方面，我又不禁怀疑，时间的循环是否侵蚀了我识别什么是适当的谨慎行为，什么是不适当的谨慎行为的能力。如果我们设法离开时间循环去处理《RRb，却在两个月后因为我们出于习惯而做了一些愚蠢的事情而死去，那该怎么办?”
令佐里安惊讶的是，扎克似乎真的认真地考虑了这个问题。佐里安希望他要么打消他的顾虑，要么质疑佐里安怎么可能知道过去的自己会怎么看待他们现在的处境。相反，扎克在回答这个问题之前似乎在脑子里考虑了一分钟多。
“我怀疑这不会发生，”他最后说，他的语气和举止有些柔和。“我们出去后，我还有……事情要做。”社会的事情。至少还需要一两年的时间，我才能开始和恶龙或其他什么东西打架，而且我不怂恿你，你是不会找麻烦的。几年应该足够让我们适应一个没有重启的世界，对吧?”