“那正是母亲和我试着改进的部分。”芙蕾冷淡地回答道，“很可惜，我们连原本的部分都尚未复原。”
“等你复原了那些，让我来当下一个试验品吧。”
芙蕾盯着他的脸。“你刚刚才拒绝了库伦的提议，这又是在开什么玩笑？”
“这不是玩笑。作为寿命只有一百余年的卡玛尔人，追寻长寿本是天性。”男人摸了摸自己的下巴，“我已经不年轻了，若想要配上你的母亲，总是要付出点代价才行。”
”几分钟前，你才给出过全然相反的回答。你说的哪些才是真心话，我也已经没法判断了。”弗莱希尔不带感情地说，“实话告诉我，你还有什么打算？”
“坚固且易于回收的灵魂核心；无需学习即可施展秘术，并能搭载各种组件的躯体；互相之间自带的感应和心灵通讯能力；再加上服从其制造者的天性。”汉密斯摇晃着手里的杯子，放低了声音，“他们是最优秀的军队之一，正如第一纪元时，制造他们的原本目的。”
这倒是符合了她的猜测。“你想要一支军队……哪怕以人类的灵魂为代价？”
“以及永生，很多人都会乐意。而且如你所说，这只是未雨绸缪。”不知是否因为开了个头，汉密斯的语气反而轻松起来，“联邦很有钱，却并不强大，很容易引人觊觎。若其他元老做出什么蠢事，让帝国选择对我们出兵，我可不想到时候再抱头痛哭，或是跪地求饶。”
“若你有了这样一支军队，我要如何相信你不会主动做些什么？”
“你不需要相信我。”出乎她意料的，男人毫无迟疑地给出答案，“人偶军团需要指挥者，而最适合的人选自然是他们的制造者，也就是你和你的母亲。”
这可能是个谎话，但她无法确定。“让我考虑一下。”
“如果有什么困难，不用担心，尽管告诉我。至于技术上的问题，昆塔或许帮得上忙，他很熟悉灵魂方面的知识。”
“有需要的话。”她不置可否地回答道，“至于研究，不用你说，我也会尽力。”
汉密斯站起身，认真地望着她的眼睛。“那样就好。我无法顾及整个大陆，只希望在接下来的潮流中，保护联邦免于灾难。”
“你还说你不是「议长」。我敢肯定，正常的「元老」说不出这种话。”
“我就是不正常的那个，如你所见。”汉密斯摊开双手，“好了，这里没什么事了，去忙你的吧。”
弗莱希尔耸了耸肩，然后转身离去。她一路低着头思索，忽视了所有和她打招呼的人。元老的请求看似顺理成章，话语中也没有致命的疑点，但她不知道这样做是好是坏，是否符合母亲「生前」……以及她自己的预期。
她推开实验室的门，给自己倒上一杯水，缓缓一饮而尽，然后走到身为「人偶」的女性面前。
位于脖颈下方，锁骨中央的位置，一枚灰白色的宝石镶嵌于女性的肌肤当中，隐约反射着外界的光泽。那便是人偶的「灵魂核心」——与巫妖的命匣不同，它并非单纯封存灵魂，而是以极度复杂的秘术结构模拟人类的大脑，再将灵魂转为适合对方的「信息」。这避免了灵魂失去载体的种种弊端，核心的寿命也远长于人类的身躯。更重要的是，当核心和人工灵魂的结构被彻底解明，凭空创造智慧生命就不再是纸上谈兵。