两年后，一则葬礼的邀请函把漩涡鸣人从妙木山引出。
不久前，现任风影我爱罗被晓组织抽去了体内的一尾，已确认死亡。邀请函的内容是手鞠和勘九郎一起写的，他们难得放下了平日的架子，再三恳求鸣人应邀前往砂隐村，原因正如信函中所写：“漩涡鸣人，我爱罗真的很喜欢你。”
当晚，鸣人没有拒绝递到面前来的蛋白质大餐，拌着几只嗓门尖细的蛤蟆的抚慰，以及一股充满了原生矿物的泥土的芬芳，他一口气吃了几大碗。软趴趴的虫子尸体和硌牙的碎蜗牛壳黏在嘴里搅动。他哭了。
离开妙木山后，他独自走在夜间的小道上。往事一幕幕地在他的脑海中浮现并延伸，仿佛摆脱不掉的胃黏膜。
想到我爱罗，觉得想哭，想到自己，又觉得想笑。这两年来，我爱罗过得还好吗？他想。我爱罗是怎么当上风影的？他应该是把以前的脾气全都改了，凭实力在村中获得了应得的声望吧？当年我对他唠叨了那么多东西，他是不是一直都记得？他身为村长，行程应该排得很满吧，如果我去找他，不知道能不能预约到？真想和已经是风影的他喝上一杯，一起叙旧啊……不管怎么说，我已经永远地失去了一个真心认同我的朋友……
他踢着脚边的小石子。天色愈黑，寒风渐起。
一个苍白鬼魅的身影出现在了小路的尽头，似乎是在等着鸣人靠近。等鸣人走来时，那个身影便开口道：“鸣人君，晚上好。”
鸣人斜瞥了他一眼：“你是谁？”
“我是这次和你一同应邀前往砂隐村参加葬礼的佐井，将代表木叶送去慰问。这是我的护额和一些凭证，请过目。”
“嗯。”
“也就是说，现在我和你是临时队友的关系，请多关照。明天我们就要启程去风之国了，你还不休息吗？”
“睡不着，出来走走。”
佐井笑道：“鸣人君，在这夜深人静的时刻，你一个大男人，独自走在街上默默垂泪是为何？你不介意我这么问吧？”
“想起了我爱罗，有点感伤。”
佐井听了，更是笑得眼睛都眯了起来：“既然如此重情重义，那为什么当初营救风影大人时看不见你的人影？风影大人需要帮助的时候，你在哪儿？哦，我好像太失礼了，真是对不起。”
鸣人现在本就心情不好，又被佐井毫不留情地询问了一通，更加烦躁了。他觉得佐井对刚刚认识的人一点儿也不礼貌，但他也不打算追究，毕竟只是临时队友而已，忍一忍就会永别。于是他对着佐井微微一笑，从兜里掏出一片叶子，放在佐井的手心上。
“这是什么？青菜叶子？”
“晚饭时吃剩下的，还没啃过，很干净。”