明代的辽东，城市的布局基本是一条线。从四平、开原、铁岭到沈阳的北线，以及从沈阳到辽阳、海城、盖州、复州的南线。
为什么城市建成了南北一条线呢？这也不是沿着河流建设的啊，完全不符合城市建设的自然规律。古代城市的自然形成，一般都是沿着河流建设。尤其是河流交汇之处，很容易自然形成聚集，乃至成为城市。这个特点在平原地区尤为显著。
而在山区，城市建设没多少选择，通常都位于盆地的中央。即便如此，也都是尽量靠近河流的。哪怕是在草原上也是如此，就算不靠河流，那也要靠着湖泊。因为，水是生命之源啊！
可是辽东这一条线的城市建设，明显是背离了这个规律的。明明在河流纵横的大平原上，很多城市，却并没有沿着河流，也不在河口这种常见的位置。
因为，辽东这些城最初全都是军事堡垒。这条线，是明代边军的防御线。从这条线再往东，就进入长白山区。所以，明代就沿着长白山的边缘，建设了一长串的军事堡垒来防御长白山里的通古斯野人。这些军事堡垒有大有小，多数都成为了后世辽宁省城镇的开端。
长白山里的通古斯人品种很多，大都是在漫长的岁月里，从极寒的高纬度地区迁徙而来的族群。建州女真也只是后来迁徙来的族群之一。女真四部里，建州女真迁徙得最靠南边，最接近大明，理所当然成为了最文明开化的一部。更由于努尔哈赤给李成梁卖命一辈子，甚至都当上了建州卫指挥使，所以终于摆脱了连朝鲜人都能欺负的角色，逐步形成了强悍的战斗力。
大明建了这么一条防御线，也有一个凸出部。就是抚顺卫。抚顺卫继续向东不远，就是大明的伤心地，萨尔浒。而从萨尔浒往东南方向的山谷里一扎……要不了多远，就是努尔哈赤起家时候的根据地，赫图阿拉（今新宾）。所以，抚顺卫防的是谁自然一目了然。
因为最初都是军事卫所，所以这些城市规模都不大，当然沿线还有更小的一些堡垒、军寨。即便是整个辽东军事防线的核心沈阳，也只是一个稍微大一些的军事堡垒，远不是后世的特大城市。哪怕后金以此地为都，也没来得及大兴土木。
由于庞大的长白山阻隔，形成了辽东跟朝鲜半岛之间天然的防线。朝鲜之所以能割据立国，主要原因也是因为有这个天然地形的帮助，另外也是在没多少好东西，引不起中原王朝的重视。朝鲜半岛的主要矿产资源都集中在北部长白山里，这个年代别说开发，勘探都做不到。
其实汉代就统治了朝鲜半岛，后面也偶有势力触达的时候，但终究因为道路阻隔且没什么利益，而没有长久统治。在航海技术不够发达的时候，海运的运力终究是有限的。上千艘战舰遮天蔽日吧？一算，2万人……所以终究还是要靠陆路。
而朝鲜跟辽东的陆路通道，就只有一条是可以行进大军的。那就是从盖州（今大连瓦房店），演着黄海海边，一直到义州（今丹东）的沿海通道，也叫“辽东走廊”。是不是很像？对，就是很像！跟从锦州到山海关的辽西走廊，基本上一模一样。唯一不一样的，是朝鲜没能力修筑长城，也没能力修筑天下雄关。朝鲜更多是靠鸭绿江的天壤防御。
所以，只是在鸭绿江口，辽东走廊的关键地方，建筑了一个军事堡垒，就是义州。那自然是跟山海关没法比的，估计把复州拉出来都吊打了。防野人是够了，防中原王朝大军，那就纯粹是想多了。
这条通道，别说古代了，即便到了近代，甲午战争、日俄战争，日军依然是走这条路。所以，姜骧有什么选择吗？带着大量辎重的姜骧自然也不可能去钻长白山，这条路，就是他唯一的进军路线。好在，也是皇太极唯一的后路。只要快速堵住复州，姜骧并不怕皇太极的大军跑了。
鉴于此，姜骧做出了战略部署：
尤世禄负责镇守沈阳，收复抚顺卫，伺机收拾掉赫图阿拉的后金遗老（虽然没啥实际利益，但有一定政治意义）。沈阳，也就是盛京，是如今辽东政治、军事中心，还囤积了这一仗的所有战利品，自然是不容有失。所以姜骧留下四大总兵里战力最强悍的尤世禄镇守。
王朴带着自己的大同镇亲兵和草原骑兵第一旅，还有沈阳城头所有还能用的红衣大炮，负责收复北线的铁岭、开原、四平。并伺机扫荡科尔沁部剩下的聚集点。王朴虽然不太能打，但这种虐菜的事儿，还是没问题的。
姜骧则率大军收复南线，直插辽东走廊。去捅皇太极的屁股……
沿途自然是摧枯拉朽，除了辽阳稍有抵抗，其他各地基本都是一轮炮火完事儿，进去就是砍瓜切菜。悬殊的力量对比，根本就引不起反抗之心。连跑都是奢望，姜骧的部队全是骑兵，连步兵都有马的。
而且姜骧的骑兵不讲武德，人家马刀都举起来了，你不说来个男人间的决斗也就算了，竟然直接掏出一个奇怪的火铳就打……打也就算了，你那个火铳是怎么回事？！不用点火不说，还能连发，还能连发六颗子弹！人都还没冲到跟前，就成了马蜂窝……
侯世禄被留在了辽阳，负责整个南线的镇守。辽阳是历史悠久的名城。其历史远超大明，实际上在大明建设沈阳以前，辽阳才一直是整个辽东的核心。而整个辽东……历史却可以追溯到先秦……