“不急，再等等。”
阎廷芳问：“等？干爹是想要等什么？”
“理事长，不，现在该叫大元帅了，大元帅上一次，是吃了手里没有兵马的亏，革命没有革成。以大元帅的雄心和才干，必不会在同一处跌倒第二次。好儿子，你想想，现在大元帅的军政府，在谁的地盘上？大元帅要招兵买马，谁第一个跳出来反对？”
阎廷芳当即明白了：“是姓苏的狗杂种。您是想等咱们的苏‘元帅’和大元帅反目。以大元帅的声威，振臂一呼，本就对狗杂种不满的军头必定会团结起来，到那时……”
看着阎希平脸上的笑，阎廷芳渐有些出神。
当阎希平的阴谋毒计是冲他来的时候，他都不免是又恨又爱；何况对方现在这副仿佛属于阴谋家的得意洋洋的面孔，是全然朝向了外敌，他一时恨不得扑上前去，把阎希平双手攥住，深而又深地亲吻阎希平向上翘起的淡粉菱唇。
消息传来，大元帅果然开始在苏钧烈的地盘上招兵买马，也果真引起了苏钧烈的不满。两人从生出嫌隙，到彻底翻脸，只在一个月之内。
阎希平当然是即刻站到了大元帅这边。得了个“副帅”的职衔，阎希平感念大元帅的细心，没有给他跟狗杂种一样的头衔。不过感念归感念，他认为头衔并不重要，重要的是大元帅的号召力果真可怕；又或者是狗杂种之前的作为，把众统领得罪太狠，大元帅一呼百应，居然召集起了南边几乎全部的军头。十余万大军，分四路而进，浩浩荡荡地开向了朱律省。
阎希平出了六万人，其中有两路都是他的军队。第一路总指挥兼金素陆军第一军军长的位置，阎希平给了阎廷芳；第二路总指挥兼第三军军长的位置，阎希平则是给了顾德全。他清楚地知道，他手底下其他人或许会对这样的安排心存不满，可他不在乎。他只在乎怎么把自己最信赖的两个人，尽快地培养起来。
而他看好的两个人——他的廷芳，和他的德全，没有叫他失望。在三十岁生日即将到来的前夕，他得到了军队凯旋的消息。而苏钧烈尽管及时地通电下野，也没有能够逃出生天。
顾德全不为人知地买了杀手，为他带回了苏钧烈的头。他跟苏钧烈之间的仇怨，总算是得到了一个彻彻底底的了结。
如果要在近三十年的人生中，选一个最春风得意的时候，阎希平认为，就该是现在了。
论地盘，除了原本的金素，他藉由护法的东风往北扩展了一个省，又有如今宿敌被灭，宿敌的近一半的地盘也落到了他的手中，他掌握了接近两个半省；论官位，南边大元帅的军政府给了他一个“副帅”，仅次于大元帅，为一人之下，北边的政府也伸出了橄榄枝，把巡阅使的头衔从死去的苏钧烈头上撸掉，转而给了他，他的拒绝被误认为了“自谦”，拒绝效，他还是成了南三省巡阅使。
按当下这样的春风得意、这样的限威风，他的三十岁生日，可以办得很风光。只是，他不想要风光，他怕风光完了，自己又要累得被送去医院。所以三十岁生日当天，他只许礼到，不许人来。
夜。督军府，水榭。
时值盛夏，湖中的红莲花开得正盛，夜风穿亭而过，送来阵阵清凉和芳香。月影和灯影，倒映在湖面，随风时碎时聚。见阎大帅喝光了杯底最后一口葡萄酒，顾德全伸出手来，夺过了他手里的空杯。
阎廷芳刚刚抬起的手一顿，缓慢地收了回去。
“再给我一杯吧。”