第66章 神圣权杖（2 / 3）

“据说，‘神圣权杖’的杖身是由吸足圣血的圣钉打造而成的，杖首的晶体则是基督为救赎世人而流出的最后一滴泪水凝结形成的，因此，‘神圣权杖’是教廷至高上的圣物，更是教皇调动教廷所有一切力量的权柄，一直都由教廷最强大力量忠心守护着。

相比而言，教皇三重冠的象征更具世俗性一些，可以直接面对普通信徒，而‘神圣权杖’却是教皇一切权利的象征，只有教廷内部最重要成员和隐修士才有权利于重大事件中得以晋见，若非形势所迫，以我现在的身份亦完全没有机会接触到‘神圣权杖’的秘密。

教廷中有许多隐秘而强大的力量，其中最具代表的首属长老院的隐士们，不同于世俗对长老院隐士的称呼，他们更喜欢称自己为隐修士。隐修士们自愿遁入深山僻壤，苦修克己、赎罪静心，他们信仰坚定、武力超群，一直是教廷屹立不倒的中流砥柱，亦正是他们一直守护着‘神圣权杖’，他们也只听从手握‘神圣权杖’的教皇之调动。

第七次东征时，信心十足的法王路易九世向因诺森特四世冕下承诺，将使教皇冕下亲眼目睹圣地光复的神圣一刻，为了彰显即将亲手完成的‘丰功伟绩’，路易九世极力邀请因诺森特四世冕下与其一同远赴埃及战场。

因诺森特四世冕下常为英勇畏十字军战士的奉献与牺牲而感动，也为了鼓舞士气一举光复圣地，就接受了路易九世的秘密邀请。

为了不引起注意，教皇冕下隐匿身份率领几乎全部隐修士，于曼苏拉战役之前赶到了法王路易九世的纛旗之下，只等关键时刻到来之际，高举从未示于世人的‘神圣权杖’，登高一呼，激励十字军直捣黄龙。

却没想到路易九世太过轻敌，竟只身率领骑士冒然突进，差点全军覆灭，从而导致曼苏拉战役大败而终。随后，又在法里斯库尔遭遇马木留克骑兵的情冲击，大军溃败而散，就连贴身保护教皇冕下的隐修士也被冲得七零八落，致使教皇冕下陷入异教徒的团团包围当中。

异教徒士兵十倍于我们、且士气高涨，教皇冕下的处境危若累卵，在此千钧一发之际，负责保护教皇冕下的隐修士首席长老卜拓尔修士毅然取出镶嵌在圣十字中的‘神圣权杖’。

卜拓尔修士高举光芒四射的‘神圣权杖’、集聚隐修士，同时也成功吸引了异教徒的注意，因诺森特四世冕下则被卜拓尔修士强制选出来的两位隐修士掩埋在仓促挖出来的地穴当中。

卜拓尔修士的计策成功了，教皇冕下得以成功脱身，可惜的是吸引异教徒注意的隐修士们终因寡不敌众，在斩杀了两倍于己的敌人之后全军覆没，‘神圣权杖’亦随之消失、下落不明。

几十年来，隐修士们坚守着‘神圣权杖’遗失的秘密，一直默默追查‘神圣权杖’的下落，并已经得到‘神圣权杖’的确切下落，只等悄悄集聚人手一举夺回圣物了。

而此时，卜尼法斯八世的穷奢极侈和荒淫道业已暴露遗，他这些行径完全背离了上帝代言人这个比崇高的身份，更彻底激恼了忠诚而畏的隐修士，由此，‘神圣权杖’遗失的消息终归还是传了出来，即便如此，‘神圣权杖’早已丢失和确切下落等信息，仍只属于少数人才能知道的秘密。

而今，‘神圣权杖’已是我们战胜卜尼法斯八世的关键所在。为了避免节外生枝而横生变数，保证‘神圣权杖’下落信息的绝对安全，我没有询问‘神圣权杖’的详细信息，因此，你只有见到科隆纳家族的加斯东族长才能知悉全部讯息。

你想得没有，我相求于你的事情，正是要你协助科隆纳家族去将‘神圣权杖’找回来。此事或许不会以你为主，但我却只信任你，所以，我授权你在关键时刻可便宜行事，只求你能顺利寻回‘神圣权杖’，借以罢黜卜尼法斯八世、还教会以虔诚和清澈。”

谁会想到作为教廷内部最高权利象征的‘神圣权杖’竟遗失了近半个世纪？怪不得佩雷斯主教不敢在信中提及此事了，只因，遗失了‘神圣权杖’的教皇就像丢掉了权杖的国王将毫威严可言，更重要的是此事不仅会打击教皇的权威，更会令教会的尊严和权利受到伤害、质疑，此事若是败露，后果不堪设想，人头滚滚的恐怖清洗亦在所难免。

佩雷斯主教将前因后果说得十分明确，我已没有任何疑问，向佩雷斯主教郑重承诺道：“论前路有多少困难和危险，我亦向您保证一定会将‘神圣权杖’带回来、交给您！”

佩雷斯主教十分开心地呵呵笑道：“那么，寻找‘神圣权杖’的任务就交给你了。现在，你要做的就是尽快赶赴罗马、找到科隆纳家族，再由加斯东族长为你安排寻找‘神圣权杖’行动的一切事宜，只是，这段时间以来，科隆纳家族的处境十分艰难，你可能需要先助科隆纳家族渡过眼前的难关才行啊！”