187年7月，一则消息再度震惊天下，刘辩再度下旨，将都城由邺城搬迁至晋阳。
都城的一再变动，让大汉更加的风雨飘摇，各地诸侯纷纷开始不尊王命，各自征伐。
兖州刺史刘岱，向东郡太守乔瑁借粮，乔瑁推辞不给。
刘岱大怒之下，以乔瑁谋反的罪名攻打东郡，斩杀乔瑁，收降乔瑁军队，占据东郡，拥兵五万，致使兖州各郡太守人人自危。
荆州牧刘表，自来到荆州之后，与蔡氏联姻，得到了荆州大族蔡、蒯二族的支持。
之后在蔡、蒯二族的帮助下，说服黄、庞、马、习、杨五大士族投入刘表怀抱，致使荆州大部落入刘表手中。
以蒯良、蒯越、伊籍、刘先、庞季、邓羲等为谋士，黄祖、蔡瑁、张允、文聘、李严、霍峻、黄忠、魏延、甘宁等为将，一时间人才济济，文武鼎盛。
刘表拥兵三十万，其中水军二十万，威震华夏。
时有平南将军、长沙太守孙坚不听号令，特立独行，让刘表甚为不满。
刘表遂以蔡瑁为主将、张允为副将，起水陆军十万讨伐孙坚。
孙坚又岂是软弱之辈？当即调集麾下大军，在宜阳设下埋伏，大败蔡瑁，蔡瑁损兵二万。
刘表大怒，派遣文聘统军十万支援。孙坚兵少，抵挡不住，只好带兵撤往江东。
至此，刘表一统除南阳外的荆州各地。
南阳占据荆州三分之一的人口和财富，让刘表垂涎不已，可占据南阳的，乃是袁氏袁术，其实力雄厚，不可小觑。
却说袁绍自得到曹操求援之后，本着唇亡齿寒之心，亲自带军前来营救曹操。
可结果到了巨鹿一看，这他么还没有开始打呢。