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老爷子是如何劝枫答应进入白石家的，家主并不知晓。只知道他压下打人一事、又敲打了那纨绔子的家里，前往枫居住的地方见他时，他就已经被老爷子说服——只不过，还打着和他讨价还价的主意。

矮桌轩窗，一杯清茶，一碟小点。家主浅尝一口，道：“你提的要求，未尝不可。只是你还并非我真正的继承人，我不会为你付出这么多。”

枫端正地坐着，答道：“老爷子是我唯一的亲人，他没有保障，我就不愿离开。”

“他是你的亲人，却不是我的亲人。白石家银钱不缺，你若有心，自行接济即可。”

“他终究年事已高，一旦有什么病痛，也不是金钱能解决的。”枫犹豫了一下，又道，“岚山太远，如果不能安排人照顾他，至少得有一名传信的，一旦有紧急情况便来通知我。”

家主看着他，沉吟一会儿：“倒不是没有办法。只是这个机会，得你自己挣来。”

一直安安静静听着老家主叙述的龙池突然问道：“这就是父亲那只鹰的来历？”

老家主点点头，回答：“他心智坚定，那只鹰脾气也不算太差，终归还是被他驯化了。”

“这么算来，它也陪了父亲快二十年了。”龙池倒有些唏嘘，“您继续讲吧。”

枫——白石枫，是很刻苦的那类人。和龙池凡事要做到尽善尽美的完美主义不同，他的刻苦，是对自己狠得下心，也正是因为如此，他从备选者中脱颖而出，毋庸置疑地成了白石家当之愧的继承人。

名字被刻上族谱的那天晚上，白石没有放回信鹰，而是出了岚山，一路行至京都内，敲开了那扇熟悉的门。

他变得更老了，这位年轻时曾游历日本老人如今像是一根枯枝。白石有些不敢认他，却还是说：“老爷子，我回来了。”

“回来了？是吗，回来了就好。”老爷子招呼他坐下，掀开菜罩问，“要不要吃点东西？我白日里刚买的梅花糕，本打算当明天的早饭的。你这小子，回来也不说一声，我都来不及买点好菜来招待。”

“我只是回家而已，又不是客人，不用招待我。”白石没吃梅花糕，说，“既然是您的早饭，我怎么能吃呢？”

老爷子敏锐地捕捉到了他的敬语，不知是该感慨他长大了好，还是叹息自己熟悉的那个乡野孩子从此消失了好。他用拐杖打上白石的腿：“嘿！叫你吃你就吃。明天的早饭当然还要你来伺候我，给我买热乎的。”

白石只好吃了，点点碎屑落在木台面上，又被他用手拈走。老爷子眯着眼看他，从烛火的阴影中拖出三味线，拨动细弦，哼唱起一首有关少年游侠的曲子。他边弹着，边说：“你万事顺利，我想送你件礼物。你有什么想要的吗？”

白石答：“您随我到岚山去住吧。”

老爷子摇摇头：“你已经是白石家的孩子，与我没有干系，怎好带我去住。何况家主仍在，你带我去，未必不会让他起疑，怀疑起你是否真心愿意撑起白石家。恐怕他不杀我，已经是念着你与我感情深厚的缘故，绝不会让我日日出现在你面前。”

白石沉默。这些年来，他也能多少揣摩出家主的心思，他有着上位者的宽和，也有着上位者的多疑。带老爷子回去，虽然物质上绝不会短缺，但一旦触到家主的哪根神经，那就再后路。他只好点点头，说：“那我便没什么想要的了。”