于月初一歼灭西军后，后金军人马不敢有片刻停歇，又连夜杀北军马林。马林是名将马芳子，生“雅文学，能诗，工书，交游多名士”，却唯独不善于统兵打仗。当杨镐任马林为北军主将时，开元兵备佥潘宗颜就曾上书：“林庸懦，不堪一面寄，乞易帅当任，而以林遥作后应，庶有济，不不唯误，且恐身实不自保”。怎奈杨镐刚愎自用就是充耳不闻。月二日夜，马林率北军进至尚间崖时了西军覆没败报。听闻讯北军将士大为震惊，马林更是吓胆战心惊。在汇龚念遂统领的，杜松留滞于浑河北岸数千辎队后。马林连忙停止进军就地布防将军一分为，分驻于尚间崖、斡珲鄂漠、斐芬山，摆出一个字战阵。是阵军互成掎角势，以后金军来自任何方的可能进攻。马林错就错在令将士，“绕营凿壕，壕列大为炮，炮手皆步立，大炮，又密布骑兵一层，列枪炮，余众兵皆下马，于层壕内布阵”。这种布置根不主动出击，完全是一种纯粹被动挨打的消极防御阵。阵间何谈什互支援、互成犄角。殊不马林的愚蠢无能给了后金军难可乘。
月日晨，后金军赶到后立即将北军个方阵分割包围。努尔哈赤依旧采取集中兵力个击破战术。先以少数兵力牵二阵，再集中主力猛攻另一阵。先遭到攻击的，就是军阵中兵力为薄弱的斡珲鄂漠大营。努尔哈赤瞅准斡珲鄂漠营军薄弱处，亲率八旗铁骑强攻猛突“攻打进，推倒楯车”。紧跟着后金军如洪水般从缺口涌入斡珲鄂漠营，肆冲撞、践踏、砍杀军士兵。快斡珲鄂漠营被攻陷，军参将龚念遂、游击李希泌战死，官兵血染沙场。同时马林精心摆下的字大阵也被努尔哈赤生生掰下一支犄角。
歼灭斡珲鄂漠营军后，后金军主力又转攻马林统领的尚间崖军。先马林见到与对阵的后金军兵力不多，便贸将士主动出击与当面后金军厮杀在一。可他没到军野战根不是八旗兵对手。倒是善、阿敏、莽古尔泰率兵马鼓勇急进冲入马林大营。尚间崖营的军急忙发鸟枪放巨炮试图阻遏敌人进攻。八旗铁骑冲击速实在太快“火未用，刃已颈”。于是尚间崖军大营内两军将士开短兵齐拥激战。不止军，后金军受伤亦甚多，后金大将扬古“裹创腕”仍率牛录额真驰击不止。就在双方胶着际，从斡珲鄂漠方驰回的后金军主力赶到。在后金军优势兵力猛攻下，尚间崖军势不能敌。身为主将的马林见势不仅率亲兵数人自行先遁，尚间崖军随后全面溃败。幸后金军追杀一阵后便转奔斐芬山军而。这才近万军溃兵能以侥幸逃回张楼子。
是时二营已破，北军仅存斐芬山孤营。当不境况下，将潘宗颜丝毫不为势动，据山扎营，楯车为垒，环列火器，督军坚守。后金军面包围，一面仰山强攻。潘宗颜指挥下居高临下施发火器猛轰后金军，可依压不住冒死冲锋的八旗兵。在后金军猛烈攻势下，斐芬山营被攻破两军开激烈肉搏。众寡悬殊下斐芬山军同样不能敌，终为后金军大败。《史》记载，即便陷入绝境潘宗颜仍“奋呼冲击，胆气弥厉”冲杀在，后英勇中箭倒地。潘宗颜死时“骨糜肢烂，惨不忍睹”。游击窦永澄、守备江万春、赞判董尔砺皆战死，至北军又遭后金军歼灭。《史》描述北军败时，称“死弥山谷，血尚间崖下，水为赤”。按定作战计划，叶赫须出兵一万协同北军作战。叶赫历来盼人替他卖，自己却从不肯出力。番出征照旧滋滋妞妞不愿行动。杨镐派叶赫女真出身的将王世忠（女真名革库）持红旗亲临督战。叶赫万般无奈出兵二千岔口慢吞吞地进军。叶赫兵行至开中固城时惊闻军兵败，吓连忙撤回。这叶赫兵真该庆幸，若他们按时同北军会和的话，参战叶赫兵也将难逃兵败覆没厄运。。
朝大军时已被后金连击破两，对后金而言势还是十分严峻。为另两杀奔赫图阿拉的军总兵力仍就要大于后金军。在努尔哈赤来，战至时到底鹿死谁手还真尚未可，容不后金将士有丝毫懈怠。日，努尔哈赤歼灭北军后收到稍探驰报，东军在主将刘綎率领下已宽甸进至董鄂，而将李如柏统领的南军清河进入呼兰。考虑到两军的自置和进军速。努尔哈赤再集结后金军主力杀刘綎的东军，而他人领兵千留守城赫图阿拉坐镇指挥战斗。刘綎出身将门，乃名将刘显子，是军中与杜松齐名的一员勇将。史载，刘綎身经大小数百战闻名海内，有“晚一猛将”称。他善长用弓马大刀，用镔铁刀百二十斤在马上轮转如飞，故而下称为“刘大刀”。而刘綎是当世名将，进剿军中属东军配备差。不计一万千毫无战力能充数的朝鲜兵。刘綎麾下仅有一万千抽调于川、湖、浙、福省的军，而且官兵“器械龃龉，又无大炮火器”。史载，朝鲜军元帅姜弘立东军兵力太过薄弱，询问主将刘綎“何不请兵？”刘綎回答让姜弘立大为吃惊，“杨爷（杨镐）与俺自不，必要致死。俺亦受国厚恩，以死自许，而二子时未食禄，故留置宽奠矣”。笔倒不认为杨镐故要致刘綎于死地，不过是削弱东军配备让刘綎抢不到战功罢了。杨镐挟私废的卑劣举以而来的将帅失和，也是军战遭至惨败的一个要。
刘綎也是久经战阵的沙场老将，当深兵贵神速的。后金军与西、北两支军鏖战了整整近。可在期间东军行军速却非缓慢，未能迅速时杀至赫图阿拉！实这还真不能怪刘綎，他也快行军可就是快不来。至于主要包括如下方面：一、恶劣的气迟滞了东军进军。刘綎率领军多为步兵又来自南方，不适应辽东地区严酷气。而刘綎率东军于二月二十日出兵后，即不幸遭遇大风雪，“军不开眼，山谷晦冥，咫尺不能辨”，被迫于风雪交中行进的东军当行军迟缓了。二、难行导致补给困难，拖累了东军进军。东军进军线多为峻岭险隘、大川萦纡，山径崎岖不说还丛林密布。后金军又广设障坚壁清野，焚毁沿途女真村舍埋置米谷。东军随军粮草快用尽而后勤补给又难以跟进，这导致军粮短缺问始终困扰着东军。史载，随东军出击的朝鲜兵甚至到了“（朝鲜）军不食，今已屡日”的地步。受于军粮不继，东军行进速自是又遭严拖累。、后金官兵的殊死阻击。当后金军主力转处激战时，努尔哈赤在东军必经隘口置了少八旗兵。兵少这后金官兵担负着一项艰巨任务，即不惜任何价阻击迟滞东军进发。一日，东军进至马寨，小股后金伏兵突袭击遭军杀散。军斩杀后金军八十人，俘虏八十八人。二日，军进至浑河，复遭到后金牛录额真托保、额尔纳、额森人率领百守军奋勇抗击。一番激战额尔纳、额森战死，托保率残兵败退。而后金败兵在与赶来的哨队会和后，又于山谷设伏继续迟滞东军。是后金官兵殊死决绝的阻击，东军又被迟滞了足足半日行。是这宝贵的半日时间让后金主力以从容歼灭马林，能时抽身赶回至东线。于联络不畅，刘綎全不杜松和马林败没消息，更不后金主力自己杀来。刘綎依率领东军艰难进发，沿途焚克女真十余寨“生擒斩获共二百一名颗”。东军越战越勇而“军声大震”，是东军将士们不会到，仅仅再过两日他们的浩劫便到了。