皇帝的生母出身不好位份又低，他幼时是宫里最不受宠的皇子。他十岁那年，生母撒手人寰，膝下子的皇后看他可怜，便把他接过去养在膝下。他性资敏慧，政事勤勉，又精通骑术，却因为出身和先皇对皇后的忌惮一直不得重视，为了避风头，他只好韬光养晦。后来他与皇后兄长镇国大将军结亲，娶了他的女儿万昭昭为妻，借着皇后与镇国大将军的势夺得皇位。
韬光养晦多年，皇帝野心勃勃，想要大展宏图，却深受外戚掣肘，处处不顺心。他法在朝堂上发泄，又不能对太后不敬，只能把怨气发泄在处在后位的万昭昭身上。
皇帝没有直接下皇后面子，只是一登基便广纳大臣的女儿，盛宠几个未出阁前与万昭昭不大对付的妃子。每月只按规定的日子来皇后宫里做做样子片刻就走，连用膳都很少一起用。虽然规章用度处处没少，但宫里人都知道皇后遭了皇帝的厌，只是皇后地位尊贵母家又强势，人敢怠慢。
万昭昭对此不甚在意。她在边疆长大，性子飒爽醉心武艺，镇国大将军也从不避讳她是女儿，一直教导她政事。但最后她却为了万家，不得不放弃自由入宫当了笼中鸟。她瞧不大上养在深宫里的皇帝，每每和他遇上都觉得看到了满脑子算计。至于皇帝的恩宠，万昭昭更不需要，她那当上太后的姑母就是最好的例子，她只用照着姑母走过的路再走一遍便是。
她的不在意放在别人眼中变成了软弱，有些宠妃仗着皇帝的偏爱处处对她不敬，总是明里暗里在她面前炫耀。火上浇油的是，父亲的家书里暗示道皇帝在前朝有不少小动作，疏远万家亲近丞相，隐隐有欲扳倒万家之势。
万昭昭只觉得皇帝可笑，他如今羽翼未丰就想卸磨杀驴，也不掂量一下自己几斤几两。父亲和兄长在前朝掣肘，她便配合着整治后宫的妃子，弄得后宫鸡飞狗跳。前朝的事情不顺利，后宫也一团乱，宠妃一个个哭哭啼啼地跟他告状，皇帝终于忍不下去，气愤地来兴师问罪。
她入宫之后一直老老实实的，皇帝以为她是个贤淑温和的性子，踏进皇后宫前预想会看到她惊慌告罪的样子，未曾想万昭昭一脸不以为然，甚至连他进来都不曾起身迎接。
皇帝怒火中烧，拂手砸碎手边的花瓶：“放肆！你蛇蝎心肠祸乱后宫，不仅不反省还如此作态，有没有把朕放在眼里！”
万昭昭从来都不是泥捏的性子，想当年在边疆就没几家的小子没被她整治打服过，皇帝这点怒火她都看不上眼。
她懒得再装，冷冷一掀眼皮：“没放在眼里又如何？”
皇帝大怒，抬手要掌掴她：“放肆！”
万昭昭抬手钳住他的手腕，嗤笑道：“放肆？臣妾哪有陛下放肆？一个才人生的皇子靠我们万家有了今天，如今翻脸不认人连表面功夫都不愿做，谁更放肆？”
皇帝气得发抖，抬起另一只手扇过去。万昭昭抓住他的手腕把他往下一拉，起身将他压在榻上，把他的手臂反剪在身后。皇帝的脸被榻挤得变形却半分动弹不得，双腿还立在地上，屁股高高翘起。
视皇帝气得发红的脸，万昭昭慢条斯理地说：“陛下生母去得早，太后姑母又是个仁厚性子，想必从不曾对陛下有过冷脸。臣妾只好越俎代庖，教教陛下普通人家是如何教养放肆子孙的。”
她一只手把皇帝死死按在榻上，另一只手扯下皇帝亵裤，扬手便给了他屁股一巴掌。
清脆的巴掌声在硕大的宫殿内响起，浑圆的臀肉被巴掌打得变形，荡起层层肉浪。
皇帝一双眼红得像是要吃人，气急败坏中夹杂着不可置信：“你这贱妇！”