皇宫前朝以奉天殿、华盖殿、谨身殿为核心，东有文华殿、文楼，西有武英殿、武楼；后廷以乾清宫、坤宁宫为核心，东有春和宫，西有柔仪殿、奉先殿、大善殿、九五飞龙殿、西宫，两侧为东西六宫。
今晚，朱元璋在乾清宫召见许若冲，齐泰、黄子澄、方孝孺四人。
齐泰，洪武十七年举应天乡试第一，次年成进士。洪武二十八年被提拔为兵部左侍郎
黄子澄于明太祖洪武十八年时考取了会试第一，历任编修、修撰、太常寺卿，伴读东宫。
方孝儒是一代名儒宋濂的得意门生。他博学强记，通晓经史，文章盖世。洪武二十五年被蜀献王特聘为世子之师，并为其读书处题额“正学”，时人遂尊称其为“方正学”。
这三人乃朱元璋的重臣及谋士，朱元璋极其信任。
乾清宫在月光的照耀下，金黄色的琉璃瓦重檐殿顶，显得格外辉煌。大殿的内柱皆由红色巨柱支撑，每个柱子上都刻着一条回旋盘绕、栩栩如生的金龙，分外壮观。殿内的金漆雕龙宝座上，坐着的是九五之尊朱元璋。许若冲等四人在下首垂手而立。
只听朱元璋道：“朕近来身体每况愈下，恐不久矣！”
“陛下太过操劳，还请保重龙体。”
说话的是太常寺卿黄子澄。
朱元璋道：“保重身体是保不住命的，朕唯一担忧的就是皇太孙允炆。朕御驾升天之后，还请四位好生辅佐。”
“是，陛下！”四人齐声答道。
朱元璋叹了口气，说道：“最近时常梦见与朕出生入死，并肩作战的兄弟们，徐达，邵荣、常遇春、蓝玉。这些骁勇善战的大将，百年难出其二。”
“可惜啊！”朱元璋叹口气，接着说道：“他们都早早的去了。朕敬重他们，因为他们替朕打下了大明江山。朕又恨他们，因为他们觊觎朕的权力！”
朱元璋抬头看了看屋顶，接着说道：“人的欲望是无止境的。有了财富，就想要权利。有了权利，又想做万人之上。等做到了万人之上，又想着身后的荣华富贵！”
“你在说你自己吧。”
门外传来这一句话，朱元璋等人听的清清楚楚。
朱元璋何许人也，立刻精神抖擞，只听他喝问道：“谁在说话？”