而秀家自己则率领2万2500人的本队，从府内城出发，经过大野郡绕道前往臼杵城。
看过丰后地图的小伙伴就会知道，丰后最东部的海部郡呈Y字形分布,这当然不是随便为之的。
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在当时科技生产力还不发达的过去，人类对于建造翻山道路存在很大的难度,而大野郡东部正是九州山脉的最北端,山势高启,人难以行走。
因此虽然大野郡东部像嵌入海部郡腹部一样,但是两郡之间唯一的通道就是经过海部西北方的臼杵城的道路相连接,却不能直接从佐伯等地直连大野。
臼杵川入海口水流湍急，河道宽30余丈，若无水军根本不可能渡河。
而现如今岛津军聚集在东岸，声势浩大，如果派人强攻渡河无异于以己之弱对敌之强，这是秀家竭力避免的。
因此，为了顺利的渡过臼杵川，秀家只能从臼杵川上游渡河。而臼杵川发源自大野郡山间，上游水流舒缓，正可以从此渡河之后，威逼岛津家侧翼安全。
而且由于山势阻隔的原因，秀家这样这样的安排完全不用担心岛津家翻山从后面对自己发动攻击。大友宗麟的万人只是佯攻，自己这边的2万大军才是真正的主力。
天正十四年十月20日，秀家与大友宗麟、藤堂高虎等人在府内城分道扬镳，他们就此向东渡过户次川，经过佐贺关前往臼杵城，并于十月23日抵达臼杵川西岸。
大友宗麟直接在西岸户室城布下本阵，其在本阵内高举大友家的抱杏叶纹和关白殿下下赐的五三桐纹，让对岸的岛津家分辨不出对面究竟来了多少的援军。
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面对对岸已经聚集的大友军，当天夜里，岛津义弘就在大岩城本阵内商议应对大友家援军之事。
岛津义弘望从大岩城望向对岸，先一步开口说道：“根据对面的旗帜来看，大友宗麟应该是亲至了啊”
紧接着最先发言的是岛津家宿将山田有信，天正6年（1578年）2月，岛津义久命其担任高城城主。同年大友宗麟率便6万大军南下包围高城，山田有信仅率300兵笼城。
后来耳川之战岛津势获得大胜。有信更参与天正13年（1585年）攻略筑后国堀切城。以及天正14年（1586年）讨伐筑紫广门等等战役，屡获军功。
可以这么说，此人是岛津家内部意志最为坚定的抗争派，在历史上丰臣秀吉派遣秀长攻略日向时候，山田有信仍于高城率300兵笼城，持续与丰臣军抗战。
“我方拥有2万4000大军，又有臼杵川天堑阻隔，就算对面是丰臣秀吉亲来，这臼杵城我们也吃定了！”