许执年在茶馆喝茶，听到旁边的人说，镇北将军许尘光从北境快马加鞭赶回来了，在朝堂上当着众人的面，立下血誓，兵权，后人，还日日面对帝王之子、要教导他一身武艺和军事才能。
“这不是强人所难吗？”“是啊，镇北将军一身铮铮铁骨怎么能忍受这份气？”茶馆的百姓们你一言、我一语，议论纷纷，都为镇北将军感到憋屈。
许执年气得手抖得厉害，不慎把杯盏中的水洒在桌子上。他怒从心中起，浓密的眉头紧锁，瞬间捏碎了那只茶杯。他把茶杯碎渣紧紧地攥在手里，逐渐握紧成了拳头，指缝之间滴下鲜血。他把碎银一拍，放在桌上，怒气冲冲地走出茶馆。
夜间下起来濛濛细雨，雾气缠绕宫墙楼宇之间，比往常有点看不清。整个皇宫似乎比以往清冷了许多，除了各处宫门守门执勤的侍卫，宽敞的路上、各处庭院里，早早就没有了人影。
召明帝还在紫烟殿批阅奏章，室内灯火长明，书案上总是堆积着永远也看不完的奏折。细雨微微敲着窗，一阵阵风吹进来，烛光摇晃，好似受惊了一般。
刘公公细心地过来，轻轻关上窗，嘴里还念叨着，“陛下屋里这四面的窗，老奴傍晚见到快要下雨，就都关上了，怎地现在又是支起来的呢？”
召明帝略显疲惫的脸上，却因着刘公公的自言自语发笑起来，“不是你老糊涂了，只是刚才朕觉得有点闷，就又把窗打开了，让风吹进来一会儿，清醒清醒。”
刘公公站在一旁，关切地说，“时辰不早了，陛下定是累了，今儿个就早些歇息吧。您长年累月都睡得晚，还是要保重龙体呐。”
召明帝一副可奈何的样子，叹了叹气，忧心忡忡地说，“这把龙椅，不是那么好坐，稍微不坐稳，就会掉下底深渊。如今荣盛侯府功绩过高，朕才不得不出此下策，以保天下太平。”
刘公公扶起召明帝站起来，在屋内慢慢踱步，坐久了明显他的身子有点僵硬，刘公公一边给陛下端上一杯热茶，一边宽慰说，“陛下英明神武，所做的决定都是看得长远，于国有益，您不必太过感伤。”
“现在宰相府、宁远侯府的权力比以前更大，朕得稳着他们，也得防着。朕的皇兄虽远在千里，也不见得安分。还有朕自己的亲儿子，自从把二十万玄翼军的兵权交给他之后，他也不同以往了。还有诸多天下大事，桩桩件件都不省心哪。”召明帝喝了一口茶，又叹气道。
刘公公是从小陪着召明帝一起长大的，是他身边最信任的宦官，因此刘公公在皇宫的权力也颇大。只是他这人懂节制，知礼法，惯常会察言观色，各种好处也拿得，倒也不得罪人。最关键的是，能把召明帝哄得很好，偌大的皇宫里，刘公公是他唯一能说知心话的人了。
“陛下把大皇子培养得这么出色，又是父又是君，对大皇子要求自然是高一些。现在也为小皇子做长远计，送他去学镇北将军的本事，等小皇子长大以后，肯定比大皇子更出众，更能独当一面。”提起小皇子萧煦辰，召明帝浮起了笑意，未来还是有希望在的。
这时外面侍从来报，“陛下，陌贵妃求见。”听到这个名字，召明帝的脸又沉了下去。
侍从见陛下不悦，又弱弱地补充道，“贵妃见陛下日夜操劳，担心陛下的身体，特意熬了燕窝汤，给陛下补补身体。”刘公公挥手使眼色示意侍从下去，那侍从便悄悄地退出去了。