她走到乔木树下，面前突然出现一位十七，八岁的少年公子，与她怔怔对视。少年公子的脸色绯红到耳根，慌忙垂下头，揖了一礼。
月娥礼貌地点点头，淡淡一笑，转身往另一边走去。她不愿再碰到其他男子，没了兴致再散步，便往回返。
少年公子站在夜色下悄悄目送月娥远去，直到她进了那边的屋子。
他叫桑嘉，是七爷的大哥耶律欣宁的长公子。今日和闻讯的一众亲友家眷赶来边城，迎接七王爷返回国都。
这座边城行署府邸大堂此时正热闹非凡，院中到处挂着灯火通明的大红灯笼，婢女仆从端盘拿碟，穿梭不断。
桑嘉坐在宴席上，与亲友们喝酒猜拳，尽兴恣意。酒过三巡之后，出来方便，在院中闲逛一下，遇到了月娥。
喧哗的大堂上，七爷坐在正上方的食案边，案桌上摆着大盆的肉，盛满了大碗的酒。
座下两边各排了十多张食案，席间除了七爷的小堂叔，还有他的大舅父和两名表兄弟，两名皇侄等亲眷，其余都是得宠的文武官员作陪。
中间舞池里有歌伎正在献艺助酒兴。两名身穿紧身衣的西夏舞娘，露出一截浑圆的肚子，上面挂满了饰品，正在卖力地跳着肚皮舞。伸臂，扭腰，摆臀，腰身时而前趋，时而后仰，一会儿跳跃，一会儿转圈，衣袂随着身形的旋转而舞动。
两个舞娘画着浓装，顾盼之间，眸光流转，极尽妩媚，极尽鲜妍。
一曲舞罢，赢得宴席上的贵人们掌声雷动，高声喝彩。
又有几名歌伎腰上绑着小鼓，边跳边敲，轻盈灵动，到每桌贵人面前行礼助兴。一时间，席桌上觥筹交，人声鼎沸。
七爷的大舅父举杯上前，向他行礼敬酒，高声道：“祝七王爷安康吉祥！”
七爷笑笑，回了个礼，与他满饮了一大杯酒。
桑嘉举杯，恭敬向前，给七王叔敬酒，两人咕咚咕咚喝下，连饮三杯。
亲友们唯恐落了后，纷纷向七爷敬酒，说着奉承的话，七爷来者不拒，豪爽的一饮而尽。
与许久不见的亲友重逢，七爷喝得高兴，酒酣耳热，使他的双颊晕染。可能是许多天滴酒不沾，他有些不胜杯杓。
突然“噗噗”的声响在空气中极轻极凌厉地袭来，他偏头急避。身边内侍闪身上前，遮挡住了他的身体。
内侍胸口正中一道暗器，立刻倒地不起。尽管这样，七爷右臂还是中了一箭，鲜血直流。
“抓刺客！”七爷厉声大喊。