李向东来到临市，为临市解决了头等大事，得到了上级的肯定，得到了老余的信赖，可以说，他在临市的威信迅速上升到了一个高度，从此以后，他在临市将所向披靡，一往无前。
这是一个地方官员最需要得到的东西。他得到了，用他的才智，他的努力，他的人格，然而，他却高兴不起来。他还渴望得到更多，渴望得到一种情感上的安抚。他发现，在官途上得到想要得到的一切时，更需要填补情感上的空虚。
他打电话给杨晓丽。他不管杨晓丽会怎么对他，不管杨晓丽能不能接受他，但是，在这个时候，他很希望听听她的声音。
她说：“你的脸皮是不是太厚了？”
他说，我也觉得我的脸皮很厚。他说，除非你不接我的电话，只要有一天，你还接我的电话，我还会打电话给你。她说，你想说什么？你说吧。他就开始说他的事，说今天的仪式，说地级市委书记、市长对他的肯定，说老余给予他的信任。他一边说，一边问，你还在吗？他担心杨晓丽嫌他烦，会不听，把手机放在一边。杨晓丽说，在呢，听你说呢。然后，他又继续说。
说完了，他问：“给个评价吧？”
杨晓丽说：“还用我评价吗？你最在乎的人都给你那么高的评价了，还需要我评价吗？其实，一直以来，我都认为你是一个优秀的领导干部，不管在什么时候，什么地方，什么环境。”
李向东说：“那你怎么就不能接受我呢？”
杨晓丽便不说话了。
李向东问：“今天可以见一见吗？”
杨晓丽却把电话挂了。
从海边回来以后，他们还通电话，但是，谈的只是一些工作上的事，比如与朱老板谈判的进展情况，谈老余给予他的大力支持，谈兵总们如何收集大家的意见，与朱老板针锋相对……只要谈到他们的事，杨晓丽总不答他，总轻轻地把电话挂了。他知道，她还不想拒绝他，但是，她又不能马上接受她。她一定很矛盾，一定一边劝自己接受他，又一边害怕他会再次伤害她。
这样，李向东就不急了。他想，只能让时间让自己的诚心慢慢打动她，慢慢消除她的惧怕。
这是夏日的一个下午，李向东在办公室里感觉不到太阳的炽热，却能看见太阳的烤晒。小倩的电话打了进来，问他最近有没和敏敏在一起？李向东说，从海边回来以后，他就再没见过她了。她问，也没通过电话吗？李向东说，没有。小倩就问，你们之间是不是发生什么事了？她说，敏敏连我都不想见了，这几天，想叫她出去玩，她都不去了。
李向东想，你那是玩吗？你那真是玩，玩人家呢？让人家陪你和张志东，让人家当你们的档箭牌。人家当然不会再去了。
小倩问：“你们结束了？”