青天白日，长空如洗。只是天空下的小城，却是一片凌乱不堪。叶桑明一夜未归，天亮时杨子衿才悠悠醒来。赵忍之睁着一双带血丝的眼睛，只觉脑袋又痛又晕，身上疲惫不堪。他想要站起来，却不小心扑倒在地。杨子衿赶忙扶起他，担忧道：“忍之，你怎么了？”赵忍之勉强笑了笑：“我没事，咱们快走吧！”
义庄内只剩凄凉，却没了恐怖之意。赵忍之回头望了一眼，竟觉得有些温馨。两人商定先去杨子衿外婆家，然后再陪她回城西国泰坊家中。经过一夜匪乱摧残，小城几生气，沉沉宛如一座死城。零星走过的路人，也都畏畏缩缩。街上的酒楼店铺，几乎都是关门大吉。
两人还没走多远，就见迎面过来三个人。三人一边歪歪斜斜地晃着，一边嘴里喝骂不止。看着便是县城的地痞，赵忍之心中一紧，忙拉着杨子衿加快了步子。即将擦肩而过时，其中一个尖嘴猴腮的人突然喝道：“你俩，过来。”赵忍之脚下一滞，抬头道：“有事吗？”那地痞不应，直向杨子衿道：“那个小妞儿，抬头给大爷看看！”
赵忍之紧张道：“你们要干什么？”“干什么？”那地痞一拳抡上来，正打在赵忍之胸口。他身子晃了晃差点摔倒，但硬挺着昂首怒视几人。地痞冷笑道：“好小子，再让你试试，大爷脚上的功夫！”杨子衿急上前一步，怒道：“不许你再打他！”几个地痞顿觉眼前一亮，先前那人笑眯眯道：“这小妞儿，果然够劲！小子，大爷不跟你计较，快滚吧！”
赵忍之自知，面对这几个恶棍，自己根本毫还手之力。只得哀求道：“求你们放过她。不管有什么条件，我一定照做不误！”另一个地痞乐道：“行，你跪下给咱们磕三个响头，叫上几声大爷！”赵忍之咬紧牙关，强忍怒意，就要跪下去。杨子衿紧紧拽着他，泫然欲泣道：“忍之，不要！”赵忍之定定看她一眼，身子用力一挣，双膝重重跪下来。
几人哄然大笑，一人道：“这小子也太傻了。”一人道：“你就是磕上一百个头，叫一百声大爷，这小妞儿咱们还是要玩玩的！”赵忍之突地起身，脸色苍白，目眦欲裂。眼中泛起一阵慑人的杀气，紧握着一拳猛然挥来。最初那个地痞，心中莫名一寒。随即捂脸“哎呦”一声，一个趔趄摔倒在地。另两个地痞怒喝：“好个兔崽子！”“敢偷袭！”
俩人一起扑过来，对着他拳打脚踢。其中一脚正踢在后脑，赵忍之只觉头痛欲裂。浑身剧烈颤抖，眼前一黑缓缓倒地。然后眼睁睁地看着杨子衿，哭喊着挣扎，被两个地痞架起。那半昏半醒的一瞬间，他忽然看到一个熟悉的身影。那身影迅捷如鬼，先一拳打翻了一个地痞，又一脚把另一个地痞踢飞。下一刹那，他疲惫地合上双眼，昏死过去。
夕阳滑过了远山，年久失修崎岖不平的官道上，一辆宽阔的马车踽踽独行。车夫不过四十来岁，脸上却布满了沧桑。他穿着件灰色棉斗篷，手上提着壶酒，正不紧不慢地赶着车。马车内，赵忍之迷迷糊糊的，感觉全身酸痛不已。叶桑明靠在旁边，不轻不重的，在他脸上拍了一巴掌。赵忍之咳嗽一声，慢慢睁开眼。
望着眼前的叶桑明，声音沙哑道：“这是在哪儿？子衿呢？”叶桑明“哼”了一声道：“做梦喊着人家，醒了还问人家！子衿，子衿，满脑子都是子衿，她死了！”叶桑明说罢，掀开车帘向外望，不再理他。一会儿发觉不对，转过来看了看：“咦？怎么又晕过去了？好吧，你就慢慢睡。等睡醒了，就什么都忘了吧！”
不知过了多久，赵忍之终于再次醒来。他躺在一张陌生的床上，一间陌生的屋子。屋里点着好几盏油灯，看上去一片亮堂，还飘着浓浓的药味。他一时想不起，自己这是在哪儿，又为何会在这里。等意识慢慢清醒，他突然想起昏睡前的事情。心中立时痛了起来，再也法抑制，不由“啊”地嘶喊一声。叶桑明端着一碗药，走到床前，喜道：“你醒啦，快起来喝药！”
赵忍之挣扎着坐起来，张口就问道：“子衿呢？”“我不说过了吗？死了！”叶桑明不耐烦道。“她死了？！”赵忍之如遭电击，一行清泪夺眶而出。叶桑明见他这副凄苦模样，有些讪讪道：“你别这样啊，我开玩笑的！”赵忍之怒道：“这玩笑也能开吗？她到底怎么样了？”
叶桑明笑道：“你别这么小气，她好着呢！那天我去找小安，找了好久才找到。他去县衙根本就没见着人，紧接着土匪就进城了。他又跑到国泰坊，也没见着咱们，只好打算去一家什么药铺。后来我们在路上遇见了，想着义庄也挺安全，我就跟他在药铺待了一夜。天一亮我就叫上酒叔，一起赶过来找你，哪知正碰见你被地痞围攻。我把地痞狠狠揍了一顿，然后就把杨子衿送回了家！”