赵忍之道：“她家里怎样了？”“他爹娘也赶回去了，都好着呢！”赵忍之继续问道：“小安呢？”“小安也挺好，反而是你最糟糕！送回了杨子衿，我又去找小安。跟他交代好，我就带上你走了！”赵忍之终于放下了心，马上又觉得不对：“带我走？”叶桑明转转眼珠，点点头道：“对！”
赵忍之疑道：“去哪里？”叶桑明笑道：“去云州，云阳郡！爷爷有急事先回了，咱们慢慢晃悠回去！”“我去那儿干嘛？”赵忍之差点跳起来。叶桑明放下碗，按住他道：“反正你也未必能考上清河书院，正好过了年我也该上书院了。咱们一起上云阳郡的游龙书院，不是很好吗？”赵忍之怒道：“好个鬼，我干嘛要上什么游龙书院！这是在哪儿？”叶桑明撇嘴道：“炎天城。”
“什么？我们竟然跑到南都府了？今天是腊月多少？”“腊月初十，你都睡两天一夜了！”赵忍之呆了呆，半晌才道：“快过年了，我要回家。”叶桑明生气道：“你家里就你光棍一个人，回什么家！你这家伙，怎么不知好歹！先喝了药！”赵忍之脖子一梗，拒绝道：“不喝！”
叶桑明怒道：“你说什么？小爷我辛辛苦苦抓药熬药，还亲手给你端过来。长这么大，没对谁这么好过！对了，在鹿野县，我还救了你们。你竟然这么狼心狗肺！喝不喝？”赵小忍看着他，也觉得有些歉意，倦声道：“罢了，我喝！”
叶桑明顿时转怒为喜：“哈哈，这就对了嘛。我知道的，你就是舍不得杨家小姑娘而已。只要你听话，跟着小爷混。以后保准能娶个，美若天仙的媳妇儿。不，娶她个一堆！”赵忍之心中一痛，又重重咳嗽起来。叶桑明吐了吐舌头道：“算了算了，我不说了。”他一手端着药碗，一手用勺子舀着，喂到赵忍之嘴里。
一碗药喝完，心里嘴里都苦涩不堪，赵忍之眉头紧蹙着。叶桑明变戏法儿似的，掌心一晃现出一颗糖果，也剥了皮塞到赵忍之嘴里。赵忍之含着糖果，眼泪“啪嗒啪嗒”地往下掉。叶桑明奇道：“哎，你怎么哭了？难道是被我感动的？其实不用的，小爷我生性善良，最见不得人家伤心断肠。只是顺便做做好事，让自己高兴高兴！”
赵忍之涩声道：“谢谢。”叶桑明摆手道：“不用客气。你先泡个澡换身衣服，咱们下楼用膳去！我先下去点菜！”叶桑明关上门走出去后，赵忍之慢慢挪下床。屋子一角放着一个大木桶，上面还冒着腾腾的热气。旁边椅子上，摆放着一套崭新青衣，还有双黑棉靴。他呆立片刻除去旧衣，在木桶里泡了小半个时辰。之后换上新衣新靴，大小竟然正合适。他在床上坐了会儿，才出了屋子。
这是一家小客栈，楼上是客房，楼下是饭堂。里面随意摆着几张饭桌，此时也没什么客人。叶桑明面前的饭桌上，已经摆满了酒菜。邻桌是个锦衣男子，背对叶桑明而坐，看不见面目。瞥见赵忍之下了楼梯，正朝着自己走来。叶桑明叫道：“哎呀，你咋这么慢？菜都快凉了！”
等赵忍之走到近前，他抬起头微微一怔，笑道：“啊哈。真是‘马靠鞍装，人靠衣装！’你小子打扮打扮，倒也挺人模狗样。咋一看还蛮俊的，都快赶上小爷了！”赵忍之径自坐下，忽问道：“我走了，阿黄怎么办？”“你那条小狗吗？我都跟小安说过了，他会帮着照顾的，你就放心吧！”
赵忍之有些黯然道：“它是我一手带大的，从它出生起，我们就没分开过。我很想它！”叶桑明咬了咬嘴唇，认真道：“不如这样吧！以后你就把我当成它，好不好？”赵忍之哭笑不得道：“人是人狗是狗，可以把狗当成人，怎么能把人当成狗呢？”“你管这么多干嘛，我愿意就行。汪汪！”“好吧。”叶桑明开心一笑，热情招呼道：“那就说定了哈，咱们开吃开喝！”
赵忍之正色道：“咱们素昧平生的，你为啥要拉我去云州？”“哎，你这话可就见外了！咱们一起吃过饭，还喝了你的状元红，更是一起英雄救过美。你送过我烧饼，我救过你的命！怎么能说素昧平生呢！其实我就是觉得，你这个人很有趣！反正你也是孤家寡人，男子汉大丈夫志在四方，还不如随我去云州闯荡一番！”
赵小忍愕然，一会儿才道：“好像有点道理。”叶桑明拍着胸口豪气道：“以后你就跟着小爷混，到了游龙书院我罩你，咱们吃香的喝辣的多爽！对了，你生辰是多少？”“定武二十五年，中秋八月十五。”“哦。我是文功二十五年，八月十四，正好大你一天！咦？你那是什么眼神儿，不信哪？哈，你爱信不信，以后我就是你大哥！”