走进正房，他发现老太太正在榻上午睡，这倒是省了不少功夫。他翻出柴和米，把饭蒸上。然后从铁算盘中拿出黄粱枕，在老太太的脸上轻轻贴了一下，然后自己枕着黄粱枕席地而卧。
推开通往老太太梦境的大门，周实发现自己身在一处陌生的狭小屋子里，并不是老太太在现实中居住的小院。
“是王进母子之前居住的地方？看来他们家以前并没有现在这么阔绰啊。”
周实正想着，王进端着碗走进屋内。
“娘，吃饭了——”
梦境切换，这回是老太太在灯下仔细地缝着一件衣服。王进推门走进，嗔怪道：
“娘，怎么还不睡？”
“就睡，就睡。你马上要去赶考了，一个秀才可不能穿着破衣裳……”
梦境切换，老太太坐在村口的一棵树下，出神地望着远方，似乎正在等待那熟悉的身影出现在大路的彼端……
周实看着比身旁的山包更像山的老太太，念头转动，再次切换梦境。
这一回，老太太在床上做着针线活，门突然打开，走进来王进和另一个青年——
周实从头到脚打了个激灵。
“娘，我回来了！”
“回来啦——咦，这位是？”
“哦，这位是孙冕，和我在一个学堂念书，而且是同年。这回他和我一样，都中了秀才。孙兄，这是家母。”
“在下孙冕，见过伯母大人。”
周实看着衣着光鲜，器宇轩昂，比他在阴魂客栈见到时要年轻许多的秀才站在床前，恭恭敬敬地向老太太行了一礼。