大祁后宫，砌云殿。
今日是选秀之日，殿内众美云集，环肥燕瘦，但上位正中穿黄袍的男人，面喜怒，眼眸微眯，一副对这一切都不感兴趣的样子。
大祁的选秀规矩不同前面诸朝，仅从官员之女中选择。官女奉召进京后，先由皇后在端午门外甄选一遍，被选择留下的官女，才能被称为秀女。
秀女留在京里的数月，在京家中有别馆的秀女居于别馆，没有的就住在官驿，由教养嬷嬷教导数月宫礼、宫规，又讲述女戒等关于妇德的言论，才允迈进宫门参加正式的殿选。
殿上的秀女都是经过一轮甄选留下的，本差不到哪去，揣测圣意不浓的原因，大约是这些秀女虽然姿色各异，却大多有两个共同特点，一个是把自己养得珠圆玉润，而另一个是大半都穿着大祁十分流行的过风裙。
大祁由建武帝孙昭建国，先帝出身于行伍，大半生都在行军打仗，性格直爽，十分偏爱丰满的女子，曾言，女子丰盈再着过风裙，仪态万千。
故自先帝时起，但凡秀女选秀，都喜好穿着这过风裙，这一风俗一直也遗传到了景隆帝这一代。
虽是如此，此间仍旧有少数几个不穿的，这些女子看似异类，其实却多是当朝大官家的女儿，皆是知道皇帝喜好，故意为之。
然而候在第三排左首数第五名等待觐见的——杜绵期，不仅体型轻盈，而且并没穿什么过风裙，她父亲可不算什么大官，不过区区驻扎边洲的从六品上牧副监。
杜绵期现下穿着一身簇新的青梨色留仙裙，被裙子垫高的削肩平添含蓄的贵气，而收腰的剪裁，使得她蜂腰凸显，出尘若仙。
她裙摆处略显得有些宽绰，并没有修改，这一点倒让周遭秀女觉得她家贫，准备不出过风裙，临时找了一身衣服来凑数。
绵期的父亲从六品俸禄确实不高，但准备一套过风裙的钱也不是没有。她是家里嫡出的长女，杜昌年的正妻荆氏怎会不给自己心爱的女儿准备华丽的过风裙呢？
不管是秀女还是皇帝恐怕都想不到，穿着这留仙裙来参加殿选，完全是绵期自己昨天临时改的主意。
数日前，大祁边界的万枯林，绵期就殒命在那里。
那个把她拐出宫，跟她承诺一生一世的男人，居然为了自己活命把她丢在漆黑寒冷的森林中，自己跑了……
那时候她中了追兵一箭，失血过多浑身脱力，就连拿石头割一截树根吃的力气都没有，最后只能虚弱地躺在雪林中，苦苦支撑了一天一夜，含恨死在了雪林深处。
绵期再次醒来是在京城中的官驿中——
她惊愕地发现自己竟然死而复生，回到了十五岁入后宫选秀的前一天，而陪她前来的依然是她在杜府里的贴身侍女月儿和星儿，以及管事梁昌一家。
待她向丫鬟彻底问清自己身在何处，和将要做什么后，她的眼神骤然变得晦涩沉郁，并且完全不再说一句话，甚至月儿逗着她说她最爱的牛皮糖，她也不搭理她。