采办司的总管太监路鸣和副总管太监薛义，在库房里燃着的油灯下，各自手执着一本土色封的账本，对着今日的进账。
这里平素的规矩一般是副总管领着执笔太监在外间，收下某位妃嫔的东西便记下来，做一本副帐，然后这一位妃嫔的东西会装到一口小箱子里，运给库房里的大太监，由他再记一遍正帐。
路鸣素来是个慎重的人，他规定这样做，也是为了能最大程度的准确，以免招致来不必要的麻烦。
“张御女碧玺手钏一串，白水精钗一对……”薛义这会儿已经念到了第三行。
路鸣眯缝着眼瞄了一眼自己账本上的字，答：“对。”
“许答应镶粉精银项圈一只，南珠耳挂一副，织金领罗裙一身。”
路鸣问：“织金领罗裙几成新？”
“这儿……”薛义默了，急忙起来，向后面走了五六步，掀开一口木箱子，从七八件女衣中择出一件来，翻过身子，对着灯光照了几眼，“回大人，九成新。”
路鸣点点头，再纸上空隙处，补上几笔，记下了衣服的新旧程度。
年过花甲的薛义慢腾腾得重新坐下来对账，“杜夫人，彩玉项链一对，琉璃珠花簪子一只，玉兔耳环一对。”
路鸣等着薛义往下说，见他不张嘴，“没了？”
薛义慢腾腾地抬头，疑惑地看着路鸣，“没了啊。”
“那不对，我这册子上记得怎么多了一对七彩嵌宝的玉香柱？”
薛义在宫中混的久了，对于这种状况见怪不怪，直跟总管太监路鸣打哈哈，推卸责任道：“心许是盘点的太监不用心，把其他主子们的东西记到这杜夫人身上了。今天不过二十来个小主们送物件来，属下记得清亮，实在不记得这杜夫人的那名来送物件的宫女，说过有什么香柱？”
“那可说不准，老薛你今年也六十三了吧？”四十多岁的路鸣一双小眼熠熠的，他站起来朝箱子走去，翻腾了五六下，就找出两只玉质的香柱。
路鸣把香柱搁在油灯下瞧，啧啧称赞，“这可是出自衾州专门御贡的作坊，估摸是宫里头的赏赐。”
薛义一拍脑袋，“不能啊，这杜夫人的大宫女在纸上按了手印呢！纸上写的，那宫女可是一样样都确认过了。”
“一大把年纪的人，怎么稀里糊涂的！”路鸣拍案而起，严格意义上来说，薛义算是他师傅，但是就因为薛义爱应付的性格，老总管卸任后，上面直接委派了路鸣做新总管，而不是薛义。