偏厅里，绵期赐了座给路鸣，又命人给他上了自己珍藏的好茶，便和他聊起采办司甚至整个宫里的家常来。
谈话间，绵期只是淡淡地流露出对路鸣的欣赏，她心知和这种心机多的人交流，一切行为皆要不痛不痒，太刻意的话，对方就会竖起身上的鳞刺，以为她别有用心了。
前后共说了半个时辰，路鸣从开始的拘谨，到后来也被绵期引得说了很多话。他在采办司当差逾十年，论说着什么，最后话茬也都会落在采办司的诸事上。
绵期了解到路鸣渴望出宫、畏惧度日的现状和困扰，而这一点正应了她对路鸣的猜测。
在路鸣离开后，她心下已有了主意，近期派一个忠心的小太监过去采办司当差，做自己的眼线，不是为了监视路鸣，主要是让这小太监看看采办司具体是怎样易物的，知己知彼，才能百战不殆。
而打过这次交道，她日后若帮衬路鸣什么，也不会显得太突兀了，待日子久了，她帮他的多了，路鸣自然会依靠她，她渐渐成为采办司的半个主人便是情理之中的事情
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随着天气一天比一天凉，宫里人都奇怪，以畏热为由，长久不见客的德馨宫太后，怎么到如今还是一点消息没有？
说起太后，这是个谜一样的传奇人物。
先帝驾崩后，大皇子惨遭杀害，十来名训练有素的死士，当场服毒自尽，不消说宫中、朝中之人，就连京城的平头老百姓，都猜测出大皇子之死和二皇子孙克脱不了干系。
可太后却在独子死后三天，于议政殿上，以长辈之名，笑送二皇子登上皇位——
自那时起，太后便离群索居，很少插手后宫事物，十分安分，皇帝向她请安，她便受着，皇帝偶尔向她征询某一项举策的建议，她就首肯。
但这一切皆为表象，太后真正的安分下来，不过是打从宁妃死后的这几个月才开始的。
这日正是秋分，五名送膳太监挎着漆花多层食盒往德馨宫来，他们从角门进入，到太后膳厅外将食盒递给太后的近身嬷嬷，便转身告退，然而太监们刚走到门口，却又被叫了回去，也不让进屋，只在门口候着——
五个未合拢的精致食盒，被一股脑从内向外扔出来，里面装着的素食洒在院中的拼花石板地上，太监们骇了一跳，一时间竟忘记了要上前收拾起食盒。
贴身服侍太后的吴嬷嬷，从内里沉着面色出来，淡淡地问五名送膳太监：“今日怎么一个肉菜都没有？”