司马卬大声叫喊道：“列祖列宗在上，司马家二十七代家主司马卬愚钝顽劣，不能在乱世中守护家族周全，导致先祖血食断绝。因担心祖堂遭受敌军羞辱，不得已而焚烧之。卬亦无脸见列祖列宗，只求毁面自裁以谢。只求列祖列宗保佑司马家第二十八代家主，保佑他振兴司马家！”
司马卬说罢，便用匕首毁了自己的容貌，随后又将匕首送入了自己的胸口，死去。
李氏拔出了丈夫胸口的匕首，用沾了丈夫胸口血液的匕首缓缓刺入自己的身体。
司马家祖堂中的大火噼里啪啦地燃烧着，火烧得那样旺，薄昭远远望去，那火在寒风的吹动下，犹如一只腾空飞舞的凤凰。
随着进入的斥候回来报告说司马家族人已经尽数自尽在祖宅内，薄昭叹息一声，勒令撤军回修武。
司马芝在驿馆待了一天，便又被叫到了武平侯府。
今天是八月十五，也是刘信邀请河内大族参加中元大会的日子。中元大会不在武平侯府举行，而是在城外筑坛举行。大部队都已经开往城外去了，只留下了很少的卫兵保护刘信的安全。
司马芝来到，刘信瞧见司马芝仍然穿着昨天的衣裳，便吩咐仆人取一套自己的衣裳与司马芝。
司马芝穿上刘信的袍子有些宽大，青底镶黑的长袍，内里还有一件丝絮棉袄，穿在身上十分的暖和，这一身可是要比他之前那一身要好很多。
司马芝为刘信借他衣服，向刘信道谢。
刘信又打量司马芝许久，问道：“经过一晚上，可是想明白该怎么做了吗？能与司马家割舍吗？”
司马芝笑道：“愿意割舍，从此为武平侯效力。”
“既然如此，那你从此改名叫刘芝吧。”
司马芝一愣，却还是在刘信的注视下，咬着牙道：“是，臣以后就叫刘芝。”
“有一件事情要与你说，昨天来了军报，司马卬夫妻自焚于祖堂，司马氏一族为避免羞辱，已经全部自刎祖宅内。”
饶是司马芝早有心理准备，但这个噩耗还是让司马芝有些难以承受，他想要开口说话，为自己辩解，却发现自己嗓子似乎被什么堵住了一般，说不上话来。