“送到了。”力士们手捧水仙，神情恍惚，空望周围景色，似乎不记得身在何方。
郤梅特意观察十二力士，发现他也在发愣，没了冷意和锋芒，像个不长见识的小子，便有些失望：“唉，诸位辛苦，回到省中，自有丰厚的奖赏。那么，我们走吧。”
“大人，我不要奖赏，只求住在楚郢都王居脚下。”一名力士跪下请愿。数名力士相和。
郤梅安抚他们：“我已经知晓你们的愿望，先回省中领赏，之后去留，随你们心意。”
众人归省。
途中，力士热烈地讨论：“天下竟然有那种地方，你且看楚人……”郤梅赶快跑马向前，没听到一句细节。到达楚与外郡相接的某处台地，他束马，让力士们休息。
“大人，这就休息吗？”
“休息吧，”郤梅咬住腮肉，“你们舍不得楚国，还不趁现在多看几眼，出台地往西去，就见不到了。”
力士们并肩望楚。郤梅悄悄下台，听马的嘶鸣。
一刻以后，他回来，看到十二具尸体和一位太守。
“你把十二也杀死了？他说不了话，其实没必要杀。”郤梅惊讶，急忙去翻尸体，但长箭的威力太强，许多身体面目都被射毁。他不得不靠肤色辨认，找到十二力士：十二的额头、肩膀和腹部被箭穿透，张着嘴，牙齿都染血。
“郤梅，你失智，”东海太守用弓抵住他的后背，“‘人不能入楚，楚人不能出’，诏令颁布十二年，连宗室子也不敢违反，你竟要我放过一个力士？”
郤梅黯淡着，说了句抱歉，看东海太守拂袖离去，便缓缓起身：“真是一头虎豹。”
为虎豹的人，才能守住楚国。
十二年间，东海守杀人数：黎民，王国使，逃回的棋手，省中循行……一切获悉了楚国秘密的外人，或是见识了国朝面目的楚人，他都杀，由此将坐拥云梦大泽的荆楚辟成神境地，将楚人称呼我君的后梁第一皇子护成“神王”。
面对东海守，郤梅只能低头。