毕竟，相比起单骑入荆州，只能仰人鼻息，却无法外御强敌的刘表而言，手握重兵且骁勇善战的扬州牧周琦，更能守卫一方安定。
却说田丰与荆州文武商议完毕以后，就带着随从打算返回扬州，劝说周琦出兵相助。
与此同时，戏志才所派遣的使者鲁肃，也正在赶往冀州的路上。
此时的冀州牧袁绍，却是与公孙瓒在界桥大战。
公孙瓒麾下兵马众多，而且又身经百战，无比骁勇，保持着攻势。
反观袁绍，却由于初得冀州，人心未附，沮授当即劝道：“公孙瓒先平张纯叛乱，又讨乌丸各部，前段时间更是大破三十万黄巾，兵威正盛，气势正汹，将军不可与之正面争锋。”
“冀州粮草充足，将军可率兵固守城池。待其锐气尽丧，粮草耗尽，再率众而出，必可一举破之。”
此时的袁绍，尚未占据北方四州，还没有膨胀，知道公孙瓒骁勇善战，当即采纳了沮授的建议，不与公孙瓒正面交锋，以防御为主。
如此一来，战事便呈胶灼之状，每日消耗钱粮都非常恐怖。
稍有不慎，都可能大败亏输。
袁绍焦躁不安，也在担心南方战事，不知道刘表能支撑多久，也不知道周琦是否会答应与自己联盟。
如果周琦转而投向袁术，则荆州必然保不住。
没有了刘表的牵制，袁术就可以挥兵北上，与公孙瓒两面夹击冀。
真要到了那个时候，冀州必败无疑。
因此，周琦现在的态度，几乎能够决定天下未来的局势。
就在袁绍焦急无比之时，却是听闻车骑将军派遣使者前来，不由心中大喜，急忙亲自前去相迎。
侍看清男人面容以后，袁绍不由心中暗自惊讶：“这个使者也未免太年轻了，应该尚未及冠吧。”
此次前来冀州出使之人，正是扬州别驾鲁肃。
“拜见骠骑将军。”