刘表见状，只得退而求其次，道：“若不能交还长沙郡，希望车骑将军可以释放被俘的荆州将士，我愿意拿钱粮交换。”
诸侯使者答应帮忙，纷纷奔赴益阳。
周琦拒绝释放俘虏的荆州士卒，却愿意把俘虏的将校归还，却需要刘表拿出来许多钱粮赎人。
这些军中将校，大多出身荆州大家族，就算刘表不出钱粮，那些大家族自己也会出。
等到益阳被俘的将校返回汉寿以后，刘表秘密召见了他们，问道：“为何周琦唯独把黄汉升放了回来?”
诸将闻言，面面相觑，最终才说道：“具体情况我等也不知晓。”
“不过黄将军被放前一天，周琦将其叫出去了一个多时辰，晚上回来时已经酩酊大醉，次日就归还了黄将军的武器、战马、盔甲，并且赠送钱粮，送其离去。”
刘表心中微沉，问道：“你们是说，周琦那厮约谈了黄忠一个多时辰。”
“是的。”
刘表脸色阴沉，最后唤来黄忠，直截了当的问道：“周琦把将军叫出去了一个多时辰，究竟谈了什么？”
黄忠摇头道：“没有谈什么。”
刘表再问：“真的没有？”
黄忠皱眉，许久以后才说道：“他指着案几上的那些烈酒许诺，只要我能将上面的酒全都喝完，就放我离开。”
刘表听到这里，这才脸色稍缓，暗暗想道：“我早就听说过，那周琦倒也是个信义之人，或许没想到黄汉升如此海量，这才只能硬着头皮将他释放吧。”
念及于此，刘表看向黄忠，笑着说道：“将军酒量当真惊人，可能告知当时喝了多少，才把那些酒喝完？”
黄忠却是面露惭愧之色，道：“若是寻常酒水，我自然能够将它们全都喝完。”
“却没想到，车骑将军拿出来的酒非常烈，入喉宛若火烧，而且非常上头，我只喝了三坛酒便已经感觉天旋地转，随后直接倒地，不省人事。”
刘表的笑容僵在了脸上，而后问道：“将军没有把那些酒喝完？”
黄忠舔了舔嘴唇，有些意犹未尽的说道：“是啊，那些酒还真是回味无穷啊。”